Come viene usato l'acido ascorbico negli alimenti?

Se leggi l'elenco degli ingredienti per succhi di frutta e bevande, cereali, caramelle alla frutta, salumi, cereali e frutta congelata, potresti vedere l'acido ascorbico elencato. I produttori a volte lo includono negli alimenti come conservante, antiossidante o stabilizzante del colore, oppure può essere usato per aumentare il contenuto di vitamina C di un alimento. Questo additivo è considerato sicuro, con un'incidenza molto bassa di reazioni allergiche o altri effetti avversi. Poiché l'acido ascorbico aggiunto agli alimenti è a base di mais, tuttavia, potresti voler evitare l'additivo se sei sensibile o allergico al mais.

Gli agrumi sono una fonte naturale di acido ascorbico. (Immagine: daniaphoto / iStock / Getty Images)

Aumento del contenuto di vitamina C

L'acido ascorbico è una forma di vitamina C, una vitamina che viene spesso distrutta nella lavorazione degli alimenti perché è sia termosensibile che idrosolubile. I produttori usano l'acido ascorbico per aumentare il contenuto complessivo di vitamina C del cibo o delle bevande almeno ai livelli di pre-elaborazione e rendere il cibo più nutriente per i consumatori. Hai bisogno di vitamina C per formare il collagene, mantenendo sani i denti e le ossa e guarendo le ferite.

Azione antiossidante

La vitamina C agisce come un antiossidante, il che significa che impedisce agli alimenti di reagire con l'ossigeno quando sono esposti all'aria. Questo aiuta a mantenere la consistenza, il sapore e il colore del cibo dal cambiamento. L'aggiunta di acido ascorbico a salumi aiuta a mantenere il loro colore rosso in modo che siano più attraenti per i consumatori. Questo additivo può anche aiutare a mantenere il taglio o la frutta in scatola dalla doratura. Questo è il motivo per cui le persone a volte immergono la frutta tagliata in un mix di succo di limone, che è una fonte di vitamina C, e acqua.

Limitare la formazione di sostanze nocive

Le carni stagionate contengono talvolta sostanze chiamate nitrati e nitriti. L'aggiunta di acido ascorbico a queste carni aiuta a prevenire il processo che trasforma questi nitrati e nitriti in nitrosammine, che sono sostanze che possono aumentare il rischio di cancro. L'acido ascorbico inibisce anche la crescita dei batteri, riducendo potenzialmente le malattie di origine alimentare e il deterioramento degli alimenti.

Potenziali effetti collaterali

L'assegno alimentare raccomandato per la vitamina C è di 75 milligrammi al giorno per le donne e di 90 milligrammi al giorno per gli uomini. Il centro medico dell'Università del Maryland osserva che la vitamina C usata commercialmente è fatta con mais, quindi potresti voler evitare qualsiasi cibo contenente acido ascorbico se sei sensibile o allergico al mais. La maggior parte delle persone non sperimenta effetti avversi a meno che non ottengano più di 2.000 milligrammi di vitamina C al giorno. A quel punto potrebbe causare mal di stomaco, diarrea o gas.