L'olio di cocco è il cibo miracoloso?
Per anni l'olio di cocco era considerato una dieta "no". Una delle uniche fonti vegetali di grassi saturi (una forma di grasso legata a malattie cardiache, diabete e obesità), veniva raramente trovata in qualsiasi lista di superfoods.
La ricerca sugli effetti dell'olio di cocco sul controllo del peso ha risultati contrastanti. (Immagine: pilipphoto / iStock / Getty Images)E poi è stato ovunque, anche sugli elenchi di favoriti dei fan della salute. L'olio di cocco è stato propagandato per aiutare con il controllo del peso, aumentare l'immunità e persino combattere la malattia di Alzheimer. In seguito alla sua ascesa nel mondo del benessere, l'American Heart Association (AHA) ha lanciato un rapporto di avvertimento contro l'uso di olio di cocco perché è stato trovato aumentare il colesterolo LDL (il cattivo tipo).
Quindi, come hai senso di questa cacofonia di informazioni? Continuate a leggere per saperne di più sull'olio tropicale, sulla verità basata sulla scienza dietro i suoi benefici e su come incorporarlo sano nella vostra dieta.
Da quale parte del cocco viene l'olio di cocco?
Le noci di cocco contengono latte, fibre e carne, e le loro conchiglie esterne sono spesso usate come ciotola o tazza. L'olio di cocco viene estratto dallo strato di frutta del cocco.
L'olio di cocco viene estratto dallo strato di frutta del cocco. (Immagine: Stocky / VeraLair) La poltiglia di grassi saturi e colesterolo
Poiché circa il 90 percento del grasso nell'olio di cocco è saturo, una percentuale superiore a quella di manzo o burro, è stato a lungo considerato malsano. Esistono diversi tipi di grassi saturi, tuttavia, e non tutti i tipi di olio di cocco influiscono negativamente sulla salute del colesterolo. Uno dei tipi di grasso nell'olio di cocco, l'acido laurico, è un trigliceride a catena media, che il corpo metabolizza in modo diverso rispetto ai trigliceridi a catena più lunga. Alcune ricerche hanno scoperto che gli MCT aumentano i livelli di colesterolo HDL o "buoni".
Mentre questo ha portato alcuni sostenitori del benessere a ungere l'olio di cocco in un cibo miracoloso, molti esperti medici e dietetici si sentono diversamente. Il ricercatore che ha condotto uno degli studi più citati su MCT e olio di cocco ha spiegato a Time che la sua ricerca ha utilizzato "olio di design" contenente quasi il 100% di MCT, mentre l'olio di cocco contiene solo il 13-15% di MCT. Inoltre, l'acido laurico è anche noto per aumentare il colesterolo LDL o "cattivo".
Uno studio del 2016 che ha esaminato altri studi che confrontano i livelli di colesterolo delle persone che hanno mangiato olio di cocco a coloro che hanno mangiato oli con grassi insaturi (come l'olio d'oliva) hanno scoperto che l'olio di cocco ha aumentato significativamente i livelli di colesterolo LDL "cattivi" in cinque dei sette studi.
Tutto il clamore e la confusione intorno all'olio di cocco hanno portato Karin Michels, un professore nel dipartimento di epidemiologia a Harvard T.H. Chan School of Public Health, per chiamarlo "veleno puro" in una conferenza dell'agosto 2018 tradotta da Business Insider Deutschland. Secondo Michels, l'olio di cocco rappresenta un rischio maggiore per la salute del cuore rispetto al grasso animale, a causa del suo alto livello di grassi saturi.
Nel 2017, l'American Heart Association ha anche aggiornato la sua sana consulenza per invitare le persone ad evitare l'olio di cocco. Il gruppo raccomanda ancora di limitare i grassi saturi - compresi quelli da olio di cocco - a circa il 5-6 per cento delle calorie giornaliere. La scuola osserva che una ricerca lunga decenni ha dimostrato che il grasso saturo può aumentare i livelli di LDL "cattivi" nel sangue, che a sua volta possono bloccare le arterie e aumentare il rischio di infarto e ictus. Se siete su una dieta da 2000 calorie, ciò equivale a circa 13 grammi di grassi saturi al giorno. Un cucchiaio di olio di cocco ha circa 11 grammi di grassi insaturi.
La linea di fondo, secondo l'Harvard T.H. Chan School of Public Health, è che tagliare i grassi saturi fa bene solo a te se li sostituisci con grassi monoinsaturi e polinsaturi più sani (che si trovano principalmente in oli vegetali, noci, semi e pesce), che possono aiutarti ad aumentare i tuoi livelli di " buon "colesterolo HDL.
Può l'olio di cocco aiutare con la perdita di peso?
La ricerca che ha esplorato gli effetti dell'olio di cocco sul controllo del peso ha risultati contrastanti. Il pensiero dietro l'olio di cocco e il suo rapporto con la perdita di peso si trova principalmente nei trigliceridi a catena media, che, come abbiamo già detto, è un tipo di grasso che il corpo metabolizza in modo diverso rispetto ai trigliceridi a catena più lunga.
In uno studio del 2010 pubblicato su Physiology & Behavior, gli uomini hanno mangiato una colazione contenente grassi sotto forma di olio di cocco, latticini o manzo. Non sono state riscontrate differenze significative nel loro appetito o assunzione di cibo in seguito. In un altro studio, donne e uomini in sovrappeso hanno consumato diete ipocaloriche contenenti acidi grassi a catena media (il tipo nell'olio di cocco) o pari quantità di calorie dall'olio di oliva per quattro mesi. I partecipanti che hanno mangiato l'olio MCT hanno perso circa quattro sterline in più, o circa un chilo al mese, rispetto al gruppo di olio d'oliva.
Attualmente, le prove scientifiche a favore dell'olio di cocco e la perdita di peso non sono sufficienti per sviluppare una conclusione definitiva.
L'olio di cocco fornisce un'alternativa vegetariana e non piccante ai grassi animali. (Immagine: Stocksy / Mosuno) Come l'olio di cocco aiuta i bambini con l'epilessia
Una delle ragioni dietro l'affermazione che l'olio di cocco può essere di beneficio per le persone con la malattia di Alzheimer è il fatto che ha aiutato alcuni bambini con epilessia quando è stato consumato come parte di una dieta chetogenica. La dieta agisce limitando fortemente i carboidrati, costringendo il corpo e il cervello a utilizzare il grasso come principale fonte di energia, che ha dimostrato di aiutare a controllare le convulsioni. L'olio di cocco è usato per rendere la dieta più facile da seguire. Permette un leggero aumento dell'assunzione di carboidrati mantenendo il bambino in uno stato di chetosi.
Benefici antibatterici dell'olio di cocco
L'olio di cocco contiene acido laurico e acido caprilico, che può aumentare l'immunità abbassando i livelli di batteri nocivi nel corpo. Mentre la ricerca è limitata, uno studio pubblicato nel Journal of Medicinal Food nel giugno 2007 ha dimostrato che l'olio di cocco ha effettivamente ridotto al minimo i campioni di batteri canditi simili a lieviti in un laboratorio. Questo è importante perché più di 20 specie di candida possono causare infezioni, secondo i Centers for Disease Control and Prevention, causando fastidiosi sintomi in bocca, pelle o vagina - comunemente chiamata infezione da lievito.
Che dire dell'olio di cocco e della malattia di Alzheimer?
Sono state fatte affermazioni che l'olio di cocco può aiutare a curare o addirittura curare la malattia di Alzheimer. Questa idea si basa sulla teoria che le cellule nervose nel cervello delle persone con la malattia non sono in grado di produrre correttamente energia dal glucosio, che sostanzialmente affama il cervello. Alcuni hanno teorizzato che l'olio di cocco può servire come fonte di energia alternativa, portando a un minor numero di sintomi, ma la ricerca è carente. Alcune prove suggeriscono che i grassi come l'olio di cocco potrebbero indirettamente danneggiare le persone con l'Alzheimer aumentando un tipo di proteina che è già elevata nelle persone con la malattia.
Dovresti consumare più olio di cocco?
L'olio di cocco fornisce un'alternativa vegetariana e non piccante ai grassi animali come il burro, rendendolo utile per le persone che mangiano diete a base vegetale o che non tollerano i latticini. Come altre fonti di grassi saturi, l'olio di cocco si adatta a una dieta sana con moderazione.
La maggior parte dei dietisti e degli esperti medici concordano sul fatto che mentre l'olio di cocco può fornire benefici, non è necessariamente un superalimento. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare la validità di queste affermazioni. Mentre la ricerca emergente ha dimostrato che il petrolio non è così male per le nostre diete come si credeva una volta e che può portare benefici, non è nemmeno "miracoloso".
"Non ci sono dati forti o prove che l'olio di cocco sia migliore o peggiore di qualsiasi altra fonte di grassi saturi", ha detto Dariush Mozaffarian, preside della Friedman School of Nutrition Science and Policy della Tufts University, in un'intervista del 2014 con il dietologo di oggi . Ma questo non significa che non dovresti mangiarlo, specialmente se ti piace il sapore.
Provare un soffritto con olio di cocco. (Immagine: stocky / Davide Illini) Scegliere l'olio di cocco più sano - essere sicuro di cercare non raffinato
Se vuoi incorporare l'olio di cocco nella tua dieta, scegli una varietà non raffinata, suggerisce Jennifer Cassetta, una nutrizionista clinica a Los Angeles. "L'olio di cocco non raffinato è il migliore se si desidera il massimo sapore di cocco e nella sua forma più pura", afferma Cassetta. L'olio di cocco raffinato passa attraverso un processo di sbiancamento, rendendolo meno puro, sebbene abbia un punto di fumo più alto, rendendolo più sicuro per la cottura a fuoco o per la cottura a temperature più elevate. L'olio di cocco non raffinato contiene anche più fitonutrienti - sostanze chimiche vegetali naturali che promuovono il benessere generale.
Suggerimenti per la cottura e la cottura
Usa l'olio di cocco per un tocco di sapore tropicale quando fai soffriggere le verdure o il tuo preferito in padella. "Adoro la sua versatilità", ha detto Stephanie Dreyer, esperta di cucina vegana e fondatrice di VeegMama. "È più leggero e aggiunge un sapore delizioso alle verdure", aggiunge Dreyer. Spalmare l'olio di cocco sulle prelibatezze della colazione, come toast alla francese integrali, pancake e cialde. Perché l'olio di cocco non raffinato ha un punto di fumo più basso, usa il calore basso o medio o medio-alto sul tuo fornello per evitare che si bruci.
Durante la cottura, l'olio di cocco è un sostituto intelligente per l'accorciamento e la margarina dura perché non contiene grassi trans prodotti chimicamente, che sono considerati la forma di grasso più rischiosa per la salute del cuore. Per sostituire burro o margarina con olio di cocco nelle tue ricette preferite, usa semplicemente la stessa quantità di olio di cocco.
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