Soia ed estrogeni negli uomini

Alimenti a base di soia come il tofu e il latte di soia contengono sostanze chimiche note come isoflavoni, un tipo di fitoestrogeno. Sono composti presenti solo nelle piante e svolgono funzioni nel corpo umano simili a quelle degli ormoni estrogeni. Alcuni uomini possono evitare gli alimenti a base di soia per timore che troppi fitoestrogeni possano avere un effetto negativo sull'equilibrio ormonale del corpo maschile. Ad agosto 2011, le attuali ricerche scientifiche indicano che i fitoestrogeni non hanno un impatto negativo sull'equilibrio ormonale maschile.

Funzione isoflavone

Esistono due forme di isoflavoni negli alimenti vegetali: quelli legati al glicone e quelli senza glicolo. Gli isoflavoni senza glicone possono avere i più grandi effetti estrogenici, secondo la New York University. Nessuna delle due forme di isoflavoni sembra aumentare i livelli di estrogeni sopra la norma negli uomini perché sono inclini a legarsi con i recettori degli estrogeni nelle cellule quando i livelli di estrogeni sono bassi e bloccano i recettori delle cellule degli estrogeni quando c'è già una quantità adeguata di estrogeni nel corpo.

Prevenzione del cancro

Consumare elevate quantità di isoflavoni di soia nella dieta può ridurre le possibilità di sviluppare il cancro alla prostata. Una revisione del 2006 nel "Journal of AOAC International" e una meta-analisi del 2009 che compariva sull'American Journal of Clinical Nutrition hanno entrambi riscontrato che l'aumento del consumo di soia è associato a un ridotto rischio di cancro alla prostata. A partire da questa pubblicazione, sono in corso studi randomizzati e controllati di dimensioni molto maggiori per confermare i risultati delle piccole prove menzionate nelle recensioni.

Potenziale di impotenza

Una paura che gli uomini hanno sul consumo di fitoestrogeni a base di soia è che potrebbe influenzare i livelli di testosterone e rendere difficile il raggiungimento dell'erezione. La Columbia University afferma che la regolazione dei livelli di estrogeni eseguiti dagli isoflavoni della soia probabilmente impedisce che ciò accada. Tuttavia, un caso studio del 2011 che appare in "Nutrition" delinea il trattamento di un uomo vegano di 19 anni che aveva bassi livelli di testosterone e una perdita di libido. Il soggetto ha interrotto la sua dieta vegana e ha sperimentato un calo iniziale dei livelli di testosterone, ma i suoi ormoni e la libido si sono normalizzati dopo un anno di interruzione della dieta vegana.

Effetto sui neonati

L'uso di formule di soia per i bambini aumenta la quantità di fitoestrogeni che i maschi consumano in modo significativo. Uno studio del 2004 sul "Journal of Pediatric Endocrinology & Metabolism" ha rilevato che anche se un bambino riceve la formula di soia per più di sei mesi, non influenzerà negativamente la sua crescita e lo sviluppo. Nel 2001, il "Journal of the American Medical Association" ha pubblicato uno studio retrospettivo su 811 adulti maschi e femmine che hanno consumato la formula della soia come neonati. Gli uomini adulti nello studio erano completamente sviluppati in termini di altezza e peso e avevano sperimentato la pubertà alla stessa età dei bambini che consumavano latte vaccino.