Le cause dell'alto potassio negli anziani
Il disturbo da elettrolito iperkaliemia, o alto contenuto di potassio, è una condizione grave e potenzialmente pericolosa per la vita. I reni, con l'aiuto degli ormoni renina e aldosteron, mantengono l'equilibrio di potassio nel corpo. Quando le persone invecchiano, i reni diventano meno efficienti a causa della perdita di massa renale e della riduzione del flusso sanguigno. Gli anziani sono più inclini a iperkaliemia a causa di questi cambiamenti renali legati all'età oltre alle condizioni mediche più comuni negli anziani.
Gli anziani sono a maggior rischio di iperkaliemia. (Immagine: Stockbyte / Stockbyte / Getty Images)Diabete
La BC Endocrine Research Foundation rileva che circa il 20 percento delle persone di età superiore ai 65 anni svilupperà il diabete ad un certo punto della loro vita. Il diabete, combinato con la diminuzione della funzionalità renale correlata all'età, può portare a una condizione chiamata ipoaldosteronismo iporeninemico, secondo l'articolo "Iperkaliemia negli anziani" pubblicato nel 1997 sul Journal of General Internal Medicine. Questa condizione si verifica quando si verifica un'interruzione della secrezione dell'ormone renina, che porta a livelli elevati di potassio nel sangue. Il trattamento può includere una dieta a basso contenuto di potassio, utilizzando un farmaco chiamato diuretico ad anello, che aumenta l'escrezione di potassio, o farmaci che si legano al potassio nell'intestino.
Potassio dietetico alto
I pazienti con pressione alta spesso usano sostituti del sale. Per i pazienti anziani che hanno già una compromissione renale correlata all'età, questi sostituti senza sale possono contenere una quantità pericolosa di potassio. Secondo un articolo del 2002, "Iperkaliemia indotta da farmaci", pubblicato sull'American Journal of Medicine, "si dovrebbe usare cautela anche con pasti preparati a basso contenuto di sodio. Questi pasti utilizzano cloruro di potassio per sostituire il sale, aumentando la quantità di potassio consumato e, a sua volta, aumentando il rischio di iperkaliemia.
Inibitori ACE
Gli ACE-inibitori sono una classe di farmaci prescritti per l'ipertensione e l'insufficienza cardiaca congestizia. L'iperkaliemia è riportata nel 10% dei pazienti trattati con ACE-inibitori. Questi farmaci possono ridurre la secrezione di aldosterone, secondo l'articolo "Iperkaliemia indotta da farmaci". I pazienti con insufficienza renale modesta legata all'età possono sviluppare iperkaliemia mentre sono in trattamento con ACE-inibitori e i pazienti con insufficienza cardiaca sono a rischio ancora maggiore. Consumare una dieta a basso contenuto di potassio può essere d'aiuto, sebbene alcuni pazienti possano aver bisogno di cambiare i farmaci.
Tossicità dei FANS
Gli anziani comunemente assumono farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) per l'artrite o dolori muscolari. Secondo l'articolo "Iperkaliemia negli anziani", i pazienti più anziani impiegano più tempo a pulire i FANS dall'organismo, con conseguente aumento delle concentrazioni dei metaboliti della droga. Questi metaboliti possono ridurre la produzione di renina e aldosterone, portando a iperkaliemia. Ulteriori fattori di rischio elevati di potassio per gli anziani che usano i FANS includono disidratazione, bassa proteina alimentare, insufficienza cardiaca congestizia e alcuni farmaci diuretici.
