La relazione tra potassio e sodio

Il sodio e il potassio sono due elettroliti necessari per la sopravvivenza umana. Gli elettroliti sono particelle caricate positivamente e negativamente che controllano la distribuzione dei fluidi in tutto il corpo. Regolano il passaggio del fluido attraverso le membrane cellulari, che è importante per mantenere uno stato di equilibrio dei liquidi e per trasportare nutrienti e rifiuti dentro e fuori le cellule. Il sodio viene spesso consumato in eccesso, il che può creare uno squilibrio che può causare l'ipertensione. Il potassio può aiutare a rimuovere l'eccesso di sodio dal corpo, che può aiutare a ridurre la pressione sanguigna.

Mangiare cibi ricchi di potassio come le banane può aiutare a liberare il corpo dall'eccesso di sodio. (Immagine: Yamtono_Sardi / iStock / Getty Images)

Bilancia elettrolitica

Bevanda sportiva (Immagine: Martin Poole / Photodisc / Getty Images)

Mantenere il giusto equilibrio di elettroliti è importante per la biochimica del corpo, i muscoli e altri processi. A volte, gli elettroliti possono diventare troppo concentrati o troppo sparsi nel corpo. La dieta e i cambiamenti nella quantità di acqua nel corpo che può derivare da vomito, diarrea, sudorazione, alcuni farmaci o problemi renali possono essere la causa di livelli di elettroliti alti o bassi. Gli elettroliti che più comunemente causano problemi includono potassio, sodio e calcio.

Sodio e ipertensione

Pressione sanguigna (Immagine: Resti / iStock / Getty Images)

Mentre sia il sodio che il potassio sono importanti, il sodio viene spesso consumato in eccesso, mentre il potassio è carente in molte diete. Un'assunzione elevata di sodio può aumentare il rischio di malattie cardiache e ictus. L'American Heart Association osserva che ben il 98% degli americani consuma il doppio della quantità di sodio raccomandata per una dieta sana. Se il consumo medio di sodio americano fosse ridotto a meno di 1500 milligrammi al giorno, i casi di ipertensione diminuiranno di circa il 26%, il che si tradurrebbe in più di $ 26 miliardi di risparmio annuale in costi sanitari, secondo le informazioni del 2014 fornite AHA.

Il potassio rimuove il sodio in eccesso

Banana (Immagine: tycoon751 / iStock / Getty Images)

Oltre a consumare meno sodio dietetico, il potassio ha il potere di aiutare a rimuovere il sodio dal corpo. Una maggiore assunzione di potassio causa l'escrezione di più sodio attraverso l'urina, che può aiutare a ridurre la pressione alta. Inoltre, il potassio può aiutare a rilassare le pareti dei vasi sanguigni, che possono anche causare una diminuzione della pressione sanguigna. Tuttavia, consumare più potassio non significa che puoi mangiare tanto sodio quanto vuoi, ma può servire come strumento per contrastare l'ipertensione causata dal sodio, osserva Rachel K. Johnson, Ph.D., MPH, RD in un articolo sul sito web dell'AHA.

Ricerca su sodio e potassio

Sale (Immagine: rsester / iStock / Getty Images)

Uno studio pubblicato nel numero di luglio 2008 di "The American Journal of Clinical Nutrition" ha studiato la relazione tra l'assunzione di sodio e di potassio per quanto riguarda la mortalità da malattie cardiovascolari. Sulla base di oltre 58.000 partecipanti che sono stati seguiti per un periodo di 12 anni, lo studio ha rilevato che l'assunzione di sodio era correlata positivamente con la mortalità da ictus ischemico e malattie cardiovascolari. I ricercatori hanno concluso che una dieta ricca di sodio e povera di potassio può aumentare il rischio di mortalità per malattie cardiovascolari.