Vitamina B-12 e il sistema nervoso
Il tuo sistema nervoso è composto dal sistema nervoso centrale e dal sistema nervoso periferico. Il sistema nervoso centrale governa il cervello e il midollo spinale e il PNS presiede il tuo corpo, viso, braccia e gambe. La vitamina B-12 svolge un ruolo vitale nel mantenimento della guaina mielinica, o copertura, dei nervi. Una dieta carente o insufficiente nella vitamina B-12 può causare problemi con la mielina e il funzionamento del sistema nervoso.
Primo piano di un uomo che tiene vitamine e altre pillole in una mano e un bicchiere d'acqua nell'altra. (Immagine: Anna Lurye / iStock / Getty Images)Vitamina B-12
La vitamina B-12 è necessaria per liberare il corpo dall'omocisteina, una sostanza che è associata a ictus e malattie cardiovascolari. La vitamina B-12 svolge anche un ruolo cruciale nel mantenimento dell'integrità della guaina mielinica che copre le fibre nervose e consente una corretta conduzione degli impulsi nervosi. Un articolo del 1992 sulla rivista "Annual Review of Nutrition" riporta che gli anziani sono altamente suscettibili alla carenza di vitamina B-12 causata dalla loro incapacità di assorbire vitamina B-12. L'acido gastrico ridotto, comune nelle persone anziane, porta ad un ridotto assorbimento di vitamina B-12. La carenza di vitamina B-12 a qualsiasi età può portare a disturbi del sistema nervoso.
Disturbi del sistema nervoso
Una mancanza di vitamina B-12 può portare a danni dell'isolamento mielinico che protegge i nervi. Senza questa protezione dalla mielina, i nervi potrebbero smettere di funzionare correttamente portando a disturbi del sistema nervoso. Una carenza di vitamina B12 nella dieta può causare un disturbo degenerativo del midollo spinale e danni ai nervi. Questo a sua volta può provocare neuropatia, compromissione permanente dei nervi o demenza. Un articolo del 2007 sull'American Journal of Clinical Nutrition ha seguito diversi studi che hanno rilevato che livelli ridotti di vitamina B-12 possono essere collegati a disturbi cognitivi e demenza, compreso il morbo di Alzheimer. L'articolo afferma che i risultati non sono conclusivi.
Sintomi del sistema nervoso
Carenze e persino inefficienze della vitamina B-12 possono causare un funzionamento scorretto del cervello e del sistema nervoso. La neuropatia periferica, lesione dei nervi del sistema nervoso periferico, può manifestarsi come debolezza alle braccia e alle mani, ma più spesso alle gambe e ai piedi. Ci può anche essere un formicolio o intorpidimento e mancanza di coordinazione agli arti. Altri sintomi neurologici possono essere disorientamento, perdita di memoria, cambiamenti dell'umore, psicosi, atrofia ottica, compromissione del giudizio, attenzione e capacità intellettuali come visti nella demenza e nella malattia di Alzheimer.
Vitamina B-12 e acido folico
La vitamina B-12 e l'acido folico, parte della famiglia della vitamina B, condividono ruoli fondamentali nel funzionamento e nella prevenzione dei disturbi del SNC tra cui la demenza e i disturbi dell'umore, secondo un articolo del 2006 sulla rivista "The Lancet Neurology". Disturbi del sistema nervoso dovuti a carenze di vitamina B-12 sono tipicamente osservati in uomini e donne di età compresa tra 40 e 90 anni. Per mantenere livelli sani di vitamina B-12, l'assegno alimentare raccomandato è di 2,4 mcg al giorno.
