Di che cosa sono fatti i carboidrati, i grassi e le proteine?
I nutrienti, per definizione, sono i componenti alimentari che sostengono le normali funzioni del corpo. Non solo forniscono energia per le reazioni metaboliche vitali ma forniscono anche i materiali da costruzione per la normale struttura, crescita e riparazione. Il tuo corpo ha bisogno di quantità relativamente elevate di carboidrati, grassi e proteine per una funzione ottimale, quindi la loro classificazione come macronutrienti. Possono contenere molecole costituenti simili ma variare nella struttura di base e nella resa energetica.
Un sandwich di pollo alla griglia. (Immagine: olgna / iStock / Getty Images)Componenti per carboidrati
I carboidrati sono i composti organici più abbondanti in natura. Come i grassi, sono principalmente fatti di carbonio, ossigeno e molecole di idrogeno, con poco o nessun azoto. Queste molecole componenti si combinano in diversi modi per formare vari saccaridi, l'unità di base di tutti i carboidrati. È possibile che le parole "saccaride" e "zucchero" vengano utilizzate in modo intercambiabile. I monosaccaridi sono zuccheri a unità singola e la forma di carboidrati più semplice. Possono collegarsi fino a formare due zuccheri a due unità, noti anche come disaccaridi. Gli oligosaccaridi contengono da 3 a 12 unità di zucchero, mentre i polisaccaridi possono contenere centinaia di unità di zucchero.
Acidi grassi
I grassi appartengono a una famiglia più ampia di composti noti come lipidi. I loro elementi costitutivi sono acidi grassi, una famiglia di composti con varie disposizioni di carbonio, idrogeno e molecole di ossigeno. La combinazione di tre acidi grassi con glicerolo di alcol e zucchero forma trigliceridi, l'unità strutturale di base di tutti i grassi. Il termine "grasso" di solito si riferisce ai trigliceridi che sono solidi o semisolidi a temperatura ambiente, mentre gli oli contengono trigliceridi liquidi a temperatura ambiente. I grassi si trovano principalmente nei cibi animali, anche se i trigliceridi nei pesci sono per lo più olii, secondo il Dipartimento di Chimica dell'Università del Michigan.
Vs. saturi Grassi insaturi
Se presti attenzione alle etichette nutrizionali sui tuoi prodotti alimentari, probabilmente avrai notato i termini "grassi saturi" e "insaturi". Questi termini si riferiscono semplicemente alla disposizione spaziale degli acidi grassi nei grassi. Nei grassi saturi, la maggior parte degli acidi grassi contiene il maggior numero possibile di atomi di idrogeno, senza doppio legame. Questo dà loro un aspetto accatastato. Al contrario, i grassi insaturi hanno una maggioranza di acidi grassi che contengono doppi legami, dando loro una certa fluidità. I grassi monoinsaturi contengono acidi grassi principalmente con un doppio legame, mentre i grassi polinsaturi hanno più doppi legami.
Grassi trans
I grassi trans sono un po 'speciali perché anche se cadono nella classificazione chimica dei grassi insaturi, si comportano più come grassi saturi nel vostro corpo. Infatti, come i grassi saturi, tendono ad aumentare i livelli di colesterolo cattivo nel sangue e ad aumentare il rischio di malattie cardiache, afferma la biochimica Pamela C. Champe. Al contrario, i grassi insaturi tendono ad essere più salutari. Mentre piccole quantità si trovano naturalmente negli animali, i grassi trans provengono principalmente dalla trasformazione di alimenti chimici.
Molecole proteiche
Ogni cellula vivente ha bisogno di proteine. Oltre al ruolo strutturale che svolgono nella pelle, capelli, muscoli, articolazioni e altri tessuti, le proteine agiscono come ormoni, aiutano il trasporto delle molecole e accelerano le reazioni metaboliche per farti andare avanti. Ci sono molti aminoacidi presenti in natura, ma 20 di loro sono le unità di base delle proteine umane. Gli amminoacidi variano nella loro combinazione e disposizione spaziale delle molecole di carbonio, idrogeno e azoto. Secondo la Michigan State University, le proteine sono costituite dal 15 percento al 25 percento di azoto e all'incirca dalla stessa proporzione di ossigeno.
