Perché le etichette alimentari usano calorie invece di joule o kilojoule?
Gli standard statunitensi per le etichette alimentari richiedono l'uso di "calorie". Questo è in realtà il termine colloquiale per kilocalorie, o calorie per chilogrammo. Il termine caloria si riferisce a una misurazione dell'energia che deriva dal termine francese "calor", che significa calore. I paesi dell'Unione Europea usano kilojoule sulle loro etichette, i joule sono la misura standard di energia. Tuttavia, l'uso di calorie rispetto ai joule sulle etichette alimentari americane è semplicemente una preferenza: pensateci come l'equivalente energetico dell'utilizzo di "miglia" anziché di "chilometri".
Qualcuno sta esaminando un'etichetta nutrizionale con una penna. (Immagine: Ekaterina Minaeva / iStock / Getty Images)chilocalorie
I kilocalorie misurano l'energia negli alimenti. Una kilocaloria è la quantità di energia necessaria per aumentare la temperatura di 1 chilogrammo di acqua di 1 grado Celsius. Una kilocaloria equivale a 1.000 "piccole" calorie, che è l'energia necessaria per aumentare la temperatura in 1 grammo di acqua 1 grado Celsius. Sulle etichette degli alimenti degli Stati Uniti, il termine "calorie" in realtà significa kilocalorie, anche se una caloria è tecnicamente la misura più piccola.
kilojoule
La maggior parte dei paesi al di fuori degli Stati Uniti usa kilojoule sulle etichette degli alimenti. Una kilocaloria equivale a 4.184 kilojoule. Il National Nutrient Database del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti elenca i valori per entrambi.
Entrambi richiesti su alcune etichette
Le nazioni che appartengono all'UE devono elencare sia kilojoule che kilocalorie. Le regole negli Stati Uniti rendono la quotazione in kilojoule opzionale. Il contenuto energetico di un alimento sulle etichette è in genere elencato per una porzione e per 100 grammi.
Sistema Atwater
Il sistema Atwater è generalmente utilizzato dall'industria alimentare per le etichette degli Stati Uniti. Questo è uno standard per il calcolo del valore energetico di carboidrati, grassi e proteine. Queste chilocalorie sono espresse come "calorie". Il sistema assegna 4 calorie per grammo a carboidrati, 9 calorie per grammo a grassi e 4 calorie per grammo a proteine. Nell'ambito del sistema UE, carboidrati e proteine sono assegnati ciascuno a 17 kilojoule e grasso 37.
Altre assegnazioni di calorie
Esistono anche standard usati per alcol etilico / alcool, dolcificanti senza zucchero e acidi organici. Queste chilocalorie sono anche espresse come "calorie". L'etanolo viene assegnato a 7 calorie per grammo, o 29 kilojoule per grammo; gli edulcoranti hanno 2,4 calorie per grammo o 29 kilojoule per grammo; e gli acidi organici hanno 3 calorie per grammo, o 13 kilojoule per grammo.
