Perché gli studenti dovrebbero mangiare sano?

Gli studenti hanno bisogno di mangiare cibi sani per raggiungere il successo accademico, per sperimentare una crescita e uno sviluppo adeguati e per prevenire le malattie croniche. L'obesità adolescenziale e adulta continua ad essere un problema serio in tutto il paese, con il 34% degli americani adulti di età superiore ai 20 anni obesi e il 34% in sovrappeso. Il diciotto percento degli adolescenti di età compresa tra 12 e 19 anni sono obesi, così come il 20 percento dei bambini di età compresa tra i 6 e gli 11 anni e il 10 percento tra i 2 e i 5 anni. Per prevenire e invertire questa epidemia di obesità, è fondamentale che gli studenti mangiano sano.

Gli adolescenti allevati con una dieta di alimenti trasformati rischiano di avere conseguenze sulla salute, compreso l'aumento di peso. (Immagine: kwanchaichaiudom / iStock / Getty Images)

Rendimento scolastico

Uno studio presentato nell'edizione di febbraio 2011 del "Journal of School Health" ha esaminato l'impatto delle modifiche nutrizionali, come l'eliminazione del consumo giornaliero di soda, sul rendimento scolastico tra i bambini della sesta classe in un distretto scolastico della Midwest. I ricercatori hanno concluso che i cambiamenti nel cibo e nelle bevande consumati dagli studenti hanno avuto un impatto positivo sulle misure standardizzate dei punteggi di progresso accademico. Oltre ai cambiamenti nella dieta, questo studio ha incluso anche un aumento dell'attività fisica tra gli studenti, suggerendo che è la combinazione di un'alimentazione sana e dell'esercizio fisico che miglioreranno maggiormente le prestazioni accademiche.

Ridurre la depressione

Molti americani, in particolare gli studenti, mangiano una dieta ricca di grassi trans dagli alimenti trasformati. Uno studio di sei anni pubblicato su PLos ONE nel gennaio 2011 ha esaminato 12.059 persone e il rapporto tra i livelli di depressione e l'assunzione di grassi trans. I ricercatori hanno scoperto che c'era un aumento del 48% nel rischio di depressione tra coloro che consumavano la maggior parte dei grassi trans. L'autore principale dello studio, Almudena Sanchez-Villegas, è professore associato di medicina preventiva presso l'Università di Las Palmas de Gran Canariaclaims. Afferma che il grasso trans provoca l'infiammazione dei neurotrasmettitori che sono essenziali per la regolazione dell'umore. Gli studenti possono ridurre il rischio di depressione riducendo o eliminando la quantità di alimenti trasformati che mangiano.

Gli studenti non rispettano le linee guida

Secondo l'USDA, solo il 2% dei bambini aderisce alle raccomandazioni di Food Guide Pyramid e il 16% non aderisce a nessuno. Meno del 15% degli studenti riceve le porzioni raccomandate di frutta e meno del 20% riceve le porzioni raccomandate di verdura. La maggior parte dei bambini in età scolare non riceve inoltre adeguate quantità di cereali e calcio e consuma troppo grassi saturi.

conseguenze

Se gli studenti non mangiano diete sane, devono affrontare un aumentato rischio di malattie croniche, tra cui cancro, malattie cardiache e diabete. Secondo l'opuscolo dell'USDA "Aiutare gli studenti a imparare a mangiare sano", le cattive abitudini alimentari e l'inadeguata attività fisica sono state collegate a 300.000 morti ogni anno. Inoltre, i costi sanitari per le malattie croniche che si verificano a causa di cattive abitudini alimentari hanno raggiunto $ 71 miliardi ogni anno. Se gli studenti incorporano abitudini salutari per tutta la vita come mangiare cibo nutriente fin dalla tenera età, potrebbero essere in grado di ridurre e prevenire i costi per l'assistenza sanitaria e i decessi causati da malattie croniche legate alla nutrizione.