5 funzioni dello scheletro
Lo scheletro umano tipico consiste di 206 ossa negli adulti. Altre ossa sono presenti alla nascita, che gradualmente si fondono quando il corpo matura. Lo scheletro è diviso in due parti. Lo scheletro assiale comprende le ossa del cranio, del viso e della colonna vertebrale insieme alle costole e allo sterno. Lo scheletro appendicolare comprende le ossa delle braccia, delle mani, delle gambe, dei piedi e del bacino, nonché le clavicole e le scapole. Lo scheletro serve a diverse funzioni vitali.
La struttura dello scheletro umano consente una postura eretta. (Immagine: takoburito / iStock / Getty Images)1. Forma
Lo scheletro conferisce al corpo la sua forma, che cambia con la crescita. Oltre a determinare caratteristiche quali l'altezza e le dimensioni di mani e piedi, la forma stabile del corpo consente funzioni essenziali. Ad esempio, una gabbia toracica e una spina dorsale stabili consentono ai polmoni di gonfiarsi completamente durante la respirazione. Condizioni come l'osteoporosi della colonna vertebrale e le costole rotte possono alterare la forma del torace e compromettere questa funzione vitale del corpo.
2. Supporto
Insieme al sistema muscolare, lo scheletro fornisce supporto al corpo e mantiene gli organi interni al loro posto. Le forti ossa della spina dorsale, del bacino e delle gambe permettono alle persone di stare in piedi, sostenendo il peso di tutto il corpo. Le cavità del corpo - spazi vuoti incorniciati dallo scheletro - trattengono gli organi interni. Ad esempio, il cranio contiene il cervello, la cavità toracica ospita il cuore e i polmoni e la cavità addominale racchiude gli organi dell'apparato digerente, urinario e dell'apparato riproduttivo interno.
3. Movimento
Le ossa scheletriche sono tenute insieme dai legamenti e i tendini collegano i muscoli alle ossa dello scheletro. I sistemi muscolari e scheletrici lavorano insieme come il sistema muscolo-scheletrico, che consente il movimento e la stabilità del corpo. Quando i muscoli si contraggono, tirano su le ossa dello scheletro per produrre movimento o tenere le ossa in una posizione stabile.
La forma delle ossa e il modo in cui si adattano alle articolazioni consente diversi tipi di movimento. Ad esempio, le ossa delle gambe si uniscono al ginocchio per formare un giunto a cerniera che consente al ginocchio di piegarsi avanti e indietro. Le parti unite delle ossa dell'anca e della spalla hanno una forma molto diversa e formano giunti sferici che consentono il movimento in più direzioni.
4. Protezione
Lo scheletro protegge gli organi interni dai danni circondandoli con l'osso. L'osso è un tessuto vivente duro e forte, ma leggermente flessibile per resistere alla rottura. La forza dell'osso deriva dal suo contenuto di minerali, che è principalmente il calcio e il fosforo.
La flessibilità è dovuta a una sostanza chiamata collagene. La combinazione di forza e flessibilità conferisce allo scheletro la capacità di assorbire l'impatto dei colpi sul corpo senza rompersi. Esempi di importanti ossa protettive dello scheletro comprendono il cranio, la colonna vertebrale e la gabbia toracica, che proteggono il cervello, il midollo spinale, il cuore e i polmoni.
5. Produzione di cellule del sangue
Le ossa più grandi contengono midollo osseo, un tessuto spugnoso all'interno delle ossa. Ci sono due tipi principali di midollo, rosso e giallo. Il midollo rosso è responsabile della produzione di tutti i globuli rossi del corpo e di molti dei suoi globuli bianchi. I globuli rossi vengono prodotti ad un ritmo medio di circa 200 milioni al giorno. Queste cellule portano ossigeno vitale ai tessuti del corpo.
Negli adulti, il midollo rosso si trova principalmente nello sterno, fianchi, costole, cranio, ossa del midollo spinale e alla fine delle ossa lunghe delle braccia e delle gambe. Diversi tipi di globuli bianchi, che proteggono il corpo dalle infezioni, sono prodotti anche nel midollo osseo rosso. Il midollo osseo giallo contiene cellule grasse primarie ma può trasformarsi in midollo rosso se il corpo ha bisogno di aumentare la produzione di cellule del sangue, come se l'anemia si sviluppi.
Recensito da: Tina M. St. John, M.D.
