Colesterolo e testosterone
Probabilmente sai che il testosterone è un ormone sessuale maschile e il colesterolo è una sostanza che viaggia nel sangue, ma potresti non sapere che i due composti sono chimicamente correlati e che il testosterone potrebbe influenzare la quantità e il tipo di colesterolo che il tuo corpo produce. Comprendere il modo in cui i due composti si correlano tra loro è un'area della ricerca attuale con potenziali implicazioni per il mantenimento di una buona salute.
Il testosterone è il principale ormone maschile. (Immagine: Paul Burns / Blend Images / Getty Images)Due composti essenziali
Il testosterone e il colesterolo sono entrambi chiamati steroidi perché condividono una struttura chimica simile ed entrambi sono importanti anche per molte funzioni corporee. Il colesterolo fa parte della membrana esterna di ogni cellula, responsabile della sua natura fluida e aiuta a determinare quali molecole possono entrare nella cellula. È anche un precursore per la sintesi di molti composti, tra cui il testosterone. Il tuo corpo può ottenere il colesterolo da alimenti di origine animale, ma è anche fatto secondo il tuo fegato e altri organi. Il testosterone è un ormone sessuale prodotto in grandi quantità nei testicoli degli uomini e in piccole quantità nelle ovaie delle donne. Stimola la produzione di sperma e la funzione sessuale negli uomini e può sostenere una libido normale nelle donne.
Trasporto nel sangue
Poiché gli steroidi, il testosterone e il colesterolo sono insolubili in fluidi a base di acqua come il sangue. Per questo motivo, il tuo corpo ha meccanismi speciali che consentono ai composti di viaggiare attraverso il tuo sistema circolatorio per raggiungere i tuoi organi e tessuti. Il testosterone si lega a una particolare proteina del sangue, chiamata globulina legante l'ormone sessuale, formando un complesso solubile che può essere trasportato attraverso i vasi sanguigni, raggiungendo cellule chiamate cellule bersaglio perché rispondono all'ormone. Un sistema speciale ma leggermente diverso permette al colesterolo di viaggiare nel sangue. Le tue cellule epatiche combinano il colesterolo con le proteine per produrre composti chiamati lipoproteine, che trasportano il colesterolo attraverso i vasi sanguigni per raggiungere le tue cellule e i tuoi tessuti.
La loro relazione
La lipoproteina a bassa densità, o LDL, è chiamata colesterolo "cattivo" perché alti livelli possono causare la formazione di depositi di grasso potenzialmente pericolosi nelle arterie. La lipoproteina ad alta densità, o HDL, è chiamata colesterolo "buono" perché trasporta il sangue in eccesso di colesterolo nel fegato per la rimozione. La ricerca suggerisce che il testosterone in più potrebbe influenzare i livelli ematici di colesterolo totale e HDL. Ad esempio, uno studio pubblicato nel numero di marzo 2012 di "Abuso, trattamento e prevenzione delle sostanze" ha riportato che una singola dose di testosterone in più nei soggetti maschili ha causato un aumento sia del colesterolo totale che dell'enzima epatico che produce il colesterolo. Una recensione pubblicata nel numero di settembre 2005 di "Clinical Endocrinology (Oxford)" ha concluso che il testosterone potrebbe ridurre l'HDL in alcuni uomini di mezza età, anche se gli autori hanno riferito che questa possibilità necessita di ulteriori studi.
Modifica dei livelli
Gli esperti della Harvard Medical School riassumono i cambiamenti nei livelli di testosterone che possono accompagnare l'età e la complessa relazione tra questi cambiamenti e il rischio di colesterolo alto e malattie cardiovascolari. Indicano che il testosterone tende a scendere lentamente mentre gli uomini invecchiano, ma avvertono che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se la terapia con testosterone è consigliabile negli uomini più anziani, affermando che alte dosi dell'ormone potrebbero aumentare i livelli di LDL e abbassare i livelli di HDL. Se hai domande sulla relazione tra colesterolo e testosterone, discuterne con il medico.
