Ormoni del sistema riproduttivo femminile
Il sistema riproduttivo femminile è principalmente regolato da cinque ormoni tra cui estrogeni, progesterone, ormone rilasciante gonadotropina, ormone follicolo-stimolante e ormone luteinizzante. Questi ormoni svolgono un ruolo in una o più fasi di sviluppo e funzione del sistema riproduttivo femminile.
estrogeni
Le ovaie producono tre varietà di estrogeni chiamati estradiolo, estrone ed estriolo. Gli estrogeni svolgono un ruolo nello sviluppo delle caratteristiche sessuali secondarie che compaiono alla pubertà. L'estradiolo svolge un ruolo nello sviluppo del seno e promuove la distribuzione del grasso su seno, fianchi e gambe.
Gli estrogeni sono prodotti dai follicoli all'interno dell'ovaio e aiutano a regolare il ciclo mestruale. L'estrogeno promuove la rapida crescita delle cellule che rivestono l'utero chiamato endometrio in preparazione per l'eventuale impianto e la gravidanza. Alla fine della gravidanza, alti livelli di estrogeni inducono le ovaie a produrre ossitocina che stimola le contrazioni uterine.
L'estrogeno ha anche funzioni non riproduttive. L'estrogeno previene la coagulazione del sangue anormale che mantiene la salute del cuore. Inoltre, l'estrogeno aiuta le ossa a trattenere il calcio che le mantiene forti. Il naturale declino degli estrogeni con l'invecchiamento spesso richiede l'integrazione medica con estrogeni esogeni per prevenire il declino della salute del cuore e l'osteoporosi.
progesterone
Il progesterone è prodotto anche dalle ovaie e i livelli fluttuano durante il ciclo mestruale. Dopo l'ovulazione, il follicolo collassa e si riorganizza in una nuova ghiandola secernente steroidi chiamata corpo luteo. Il corpo luteo produce progesterone. Il progesterone mantiene la salute del rivestimento uterino durante la gravidanza.
Se si verifica una gravidanza, l'embrione impiantante produce gonadotropina corionica umana, o hCG, che mantiene il corpo luteo funzionale in modo che possa continuare a secernere il progesterone per supportare la gravidanza fino a quando la placenta non si sia sviluppata abbastanza da assorbire la produzione di progesterone. Se non c'è gravidanza, il corpo lute muore, i livelli di progesterone diminuiscono e il rivestimento uterino viene liberato durante le mestruazioni.
Ormone di rilascio della gonadotropina
I cambiamenti ormonali mensili e lo sviluppo di un uovo maturo che si verificano con il ciclo mensile sono iniziati nel cervello dalla secrezione dell'ormone di rilascio della gonadotropina, o GnRH. Il GnRH a sua volta stimola la produzione di ormone follicolo-stimolante, o FSH e ormone luteinizzante, o LH che regolano localmente la funzione follicolare nell'ovaio.
FSH e LH
L'FSH stimola i follicoli all'interno delle ovaie a produrre quantità crescenti di estrogeni e piccole quantità di progesterone durante le prime due settimane del ciclo mestruale. Sotto l'influenza di FSH, molti follicoli crescono fino a quando uno o due follicoli diventano dominanti, secernendo la maggior parte degli estrogeni. Quando i livelli di estrogeni aumentano nell'ovaio, vengono anche rilasciati nel sistema sanguigno e restituiti al cervello dove gli estrogeni segnalano al cervello di interrompere la produzione di FSH. I livelli di estrogeni in aumento segnalano anche un'altra ghiandola nel cervello, la ghiandola pituitaria, per rilasciare l'oromone luteinizzante che segnala al follicolo dominante di liberare il suo uovo per una possibile fecondazione.
