Ormoni nei sistemi riproduttivi maschili
Il sistema riproduttivo maschile dipende dall'azione di molti diversi ormoni o sostanze chimiche, prodotto da varie ghiandole del corpo e entra nella circolazione sistemica. Alcuni di questi ormoni, chiamati ormoni "tropici", causano il rilascio di altri ormoni. Altri ormoni hanno effetti diretti su organi o sistemi corporei, emozioni e produzione di sperma. A differenza delle donne, gli uomini non subiscono fluttuazioni degli ormoni ciclici durante tutto il mese - invece, i loro livelli ormonali rimangono relativamente costanti durante gli anni riproduttivi.
Un uomo e una donna si stanno baciando. (Immagine: Noel Hendrickson / Digital Vision / Getty Images)Ormone rilasciante la gonadotropina
Qualcosa di un ormone "maestro", secondo il libro di testo "Fisiologia umana", ormone rilasciante la gonadotropina (GnRH) è un ormone tropico prodotto da una parte del cervello chiamata ipotalamo. Mentre GnRH non è direttamente responsabile per il comportamento o le caratteristiche sessuali maschili, tuttavia si dimostra incredibilmente importante, perché causa il rilascio di altri due ormoni del sistema riproduttivo maschile.
Ormone che stimola i follicoli
Prodotto in una parte del cervello chiamata pituitaria anteriore, l'ormone follicolo-stimolante (FSH) si dimostra attivo nei sistemi riproduttivi sia maschili che femminili. Il nome deriva dall'azione dell'ormone nelle femmine - i maschi non producono follicoli - ma lo stesso ormone responsabile dello sviluppo di un uovo maturo nelle donne stimola la produzione di spermatozoi nei testicoli degli uomini. L'FSH viene rilasciato in risposta alla stimolazione dell'ipofisi anteriore da parte del GnRH.
Ormone luteinizzante
Come l'FSH, l'ormone luteinizzante (LH) viene rilasciato dall'ipofisi anteriore in risposta all'azione del GnRH. Anche come l'FSH, l'LH è prodotto anche da donne e chiamato così per la sua azione nel ciclo riproduttivo femminile: gli uomini non sperimentano la luteinizzazione, che è il rilascio di un uovo maturo dall'ovaio durante l'ovulazione. Negli uomini, LH provoca le cellule interstiziali dei testicoli a produrre l'ormone testosterone.
Testosterone
Prodotto nei testicoli, il testosterone entra nella circolazione sistemica in concentrazioni relativamente costanti in un maschio sano e riproduttivo. Questo ormone produce e mantiene le caratteristiche sessuali secondarie della muscolatura potenziata dal maschio, i peli del viso e del corpo, la laringe ispessita e la voce più profonda e l'ingrandimento dei genitali. È anche responsabile del desiderio sessuale e lavora con FSH per stimolare la produzione di sperma. La Cleveland Clinic osserva che mentre bassi livelli di testosterone negli uomini anziani contribuiscono alla perdita del desiderio sessuale e ad alcune caratteristiche sessuali secondarie, la sostituzione ormonale comporta un aumento del rischio di cancro alla prostata e aterosclerosi.
Inhibin
L'inibizione dell'ormone è prodotta dalle cellule dei testicoli responsabili del monitoraggio della salute e della maturazione degli spermatozoi. Se i livelli di sperma sono alti, rendendo i nutrienti per lo sperma in via di sviluppo scarsi, i testicoli rilasciano l'inibizione. L'inibina viaggia attraverso il flusso sanguigno verso il cervello, dove impedisce la secrezione di GnRH. In assenza di GnRH, i livelli di FSH e LH diminuiscono e la produzione di spermatozoi rallenta. Questo è uno dei principali meccanismi attraverso i quali gli ormoni maschili sono mantenuti a una concentrazione relativamente costante.
