Importanza di fosfolipidi nel corpo umano
I fosfolipidi comprendono una classe importante di molecole biologiche che svolgono sia ruoli strutturali che funzionali nel corpo umano. La loro composizione unica consente ai fosfolipidi di formare "involucri" isolati all'interno dell'ambiente acquoso del corpo e possono essere utilizzati dalle cellule come materia prima per altri processi essenziali.
Una dieta ben bilanciata fornisce i nutrienti necessari per la sintesi dei fosfolipidi. (Immagine: Jack Puccio / iStock / Getty Images)Struttura
Come suggerisce il nome, un fosfolipide consiste in una porzione di fosfato - un atomo di fosforo attaccato a una vitamina, un amminoacido o un'altra molecola - e una parte lipidica, o simile ad un grasso. La "testa" di fosfato di una molecola di fosfolipide è in grado di mescolarsi con l'acqua - si dice che sia "idrofila" - mentre la "coda" lipidica non è in grado di mescolarsi con l'acqua, rendendola così "idrofobica". A causa della presenza di due di queste appendici dissimili sullo stesso composto, i chimici chiamano fosfolipidi "anfipatici", una proprietà essenziale per l'esistenza continua di ogni cellula del corpo.
Membrane cellulari
Secondo gli scienziati della City University di New York, i fosfolipidi possono formare una varietà di strutture quando sono sospese nell'acqua. Mentre queste molecole anfipatiche si dispongono all'interno di un ambiente acquoso, possono aggregarsi in sfere solide - le loro teste idrofile rivolte verso l'esterno e le loro code idrofobiche dirette verso l'interno - o distribuite in fogli simili a sandwich chiamati bistrati. I doppi strati fosfolipidi possono essi stessi formare sfere vuote, contenenti acqua, fornendo così il fondamento di base per tutte le cellule viventi e molte delle strutture che contengono, come lisosomi, mitocondri e nuclei.
Fosfolipidi funzionali
Come molte altre molecole contenenti lipidi, i fosfolipidi possono essere scomposti nel corpo e utilizzati per produrre energia. Inoltre, uno studio pubblicato nel numero di giugno 2006 del "Journal of Leukocyte Biology" ha dimostrato che i fosfolipidi possono essere suddivisi dagli enzimi per formare molecole di segnalazione chiamate chemochine, che sono strumentali nella regolazione della migrazione cellulare, della produzione di enzimi e di molti altri processi cellulari. Un fosfolipide che è sia strutturale che funzionale è la sfingomielina, che forma l'isolamento che protegge i nervi e facilita la conduzione degli impulsi nervosi.
considerazioni
Come classe, i fosfolipidi sono una delle molecole più importanti nel tuo corpo. Forniscono le buste a doppio strato che rendono possibili le cellule e servono in una varietà di altri ruoli strutturali e funzionali. La sintesi di fosfolipidi si ottiene all'interno delle tue cellule da precursori più semplici derivati dalla tua dieta. Le vitamine del gruppo B, come l'inositolo e la colina, gli amminoacidi delle proteine e gli acidi grassi essenziali sono tutti necessari per la produzione di fosfolipidi. Una dieta ben bilanciata è il modo migliore per garantire nutrienti adeguati per la sintesi di fosfolipidi.
