Vantaggi del tè all'origano

Probabilmente hai familiarità con origano, che è una spezia culinaria che aggiunge sapore a molti piatti tradizionali italiani. In cucina, le foglie della pianta di origano del Mediterraneo (Oreganum vulgare) vengono utilizzate sia fresche che secche, e puoi anche prepararle per preparare il tè. Oltre al loro sapore forte, le foglie di origano contengono diversi composti attivi dal punto di vista medico. Sono un rimedio tradizionale nella fitoterapia e mancano studi clinici sulla possibile utilità di origano, ma alcune prove della ricerca di laboratorio suggeriscono che il tè di origano può avere significativi benefici per la salute.

Uno scooper di origano essiccato circondato da foglie di origano fresco. (Immagine: oksix / iStock / Getty Images)

Componenti di origano

Le foglie di origano contengono più di 40 composti diversi, secondo uno studio pubblicato nel numero di aprile 2011 del "Journal of Food Science". I ricercatori hanno scoperto che molti di questi composti appartengono a classi di fitonutrienti chiamati polifenoli, flavonoidi e antociani, che sono tutti riconosciuti per le loro qualità antiossidanti. Gli antiossidanti aiutano a proteggere le cellule dai radicali liberi, sostanze chimiche instabili che si formano come sottoprodotti della digestione, si formano nella pelle quando sei esposto alla luce del sole e si formano negli organi quando sei esposto a tossine ambientali come il fumo di sigaretta. Nel corso del tempo, i radicali liberi possono danneggiare i componenti cellulari come le membrane e il DNA, aumentando il rischio di malattie croniche che includono il cancro e le malattie cardiache.

Proprietà anti-cancro

Numerosi studi condotti in laboratorio suggeriscono che i composti in origano potrebbero essere potenzialmente terapeutici contro il cancro. Ad esempio, uno studio pubblicato nel 2009 su "Nutrition and Cancer" ha scoperto che le cellule di cancro del colon in coltura rallentavano la loro crescita e alla fine morivano quando esposte a un estratto di origano, rispetto alle cellule di controllo. Un altro studio pubblicato nel numero di giugno 2008 del "Journal of Pharmacy and Pharmacology" ha scoperto che l'estratto di origano ha migliorato gli indicatori di cancro negli animali da laboratorio che avevano il cancro del colon, un effetto che gli autori attribuivano alle proprietà antiossidanti dell'origano. Sebbene questi risultati del laboratorio siano incoraggianti, hanno ancora bisogno di conferma negli studi clinici con soggetti umani.

Qualità antisettiche

L'origano può anche avere significative proprietà antisettiche e può aiutare a prevenire o rallentare la crescita di microrganismi potenzialmente dannosi. Lo studio pubblicato nel "Journal of Food Science" ha scoperto che i composti nelle foglie di origano hanno proprietà anti-malaria e rallentano la crescita di microrganismi che causano la malaria. Un altro articolo pubblicato nel numero di gennaio-marzo 2010 del "Brazilian Journal of Microbiology" ha scoperto che un estratto di origano ha fermato la crescita nel laboratorio di diversi tipi di funghi Candida che causano infezioni vaginali da lievito. Sebbene questi siano incoraggianti, i funghi studiati sono stati ottenuti da animali da laboratorio e sono ancora necessari ulteriori lavori per determinare se i composti di origano siano ugualmente efficaci contro questi e altri agenti patogeni da soggetti umani.

Fare il tè

Puoi preparare il tè origano da foglie fresche o secche, che sono disponibili nella maggior parte dei negozi di alimentari o di alimenti naturali. Tagliare o ammaccare le foglie prima della fermentazione può rilasciare più composti dell'erba nell'acqua. Lasciare 3 cucchiaini di foglie fresche o 1 cucchiaino di foglie essiccate in 1 tazza di acqua bollente per 5-10 minuti. Il tè di origano può essere piuttosto amaro, ma l'aggiunta di zucchero o dolcificante può contrastare questo. L'erba è generalmente considerata sicura e senza effetti collaterali negativi, sebbene non sia stata identificata una dose minima efficace. Potrebbe causare reazioni cutanee o altre reazioni se sei allergico all'erba e la sua sicurezza durante la gravidanza o l'allattamento al seno non è stata stabilita. Parlate con il vostro medico di origano per decidere se potrebbe essere utile per voi.