Ragioni per un rene allargato nei bambini

I bambini possono sviluppare i reni ingranditi - una condizione nota come idronefrosi - mentre sono ancora nell'utero o dopo la nascita. Questa condizione è il problema più frequentemente scoperto dagli esami ecografici di bambini nell'utero. I reni, un paio di organi a forma di fagiolo, producono urina dall'acqua in eccesso e scarti di prodotti che filtrano dal sangue. L'urina passa attraverso il tratto urinario verso l'esterno del corpo. Difetti strutturali possono verificarsi durante lo sviluppo delle vie urinarie e questi difetti possono bloccare il flusso di urina e causare un rene allargato nei bambini.

Una madre che abbraccia il suo piccolo bambino. (Immagine: Jose Luis Pelaez Inc. / Glend Images / Getty Images)

Rigonfiamento nell'uretere

Gli ureteri - la coppia di tubi che corre tra i reni e la vescica - possono sviluppare un'anomalia che provoca il blocco del flusso di urina. L'estremità inferiore dell'uretere può sviluppare un rigonfiamento chiamato ureterocele che sporge nella parte interna della vescica. Questa parte prolasso dell'uretere può impedire il flusso di urina e causarne l'accumulo nell'uretere e nel rene, e questo può causare un rene allargato. Un intervento chirurgico può riparare l'uretere difettoso.

Ostruzioni nell'uretere

I bambini possono sviluppare un rene allargato a causa di un'ostruzione congenita nell'uretere noto come giunzione ureteropelvica congenita, o UPJ, ostruzione. Nei bambini con un'ostruzione UPJ, l'uretere si restringe nel punto in cui si collega al rene. Questo riduce il flusso di urina tra il rene e la vescica e l'urina si accumula all'interno del rene, causando l'allargamento. L'ostruzione UPJ può svilupparsi lentamente e può causare il blocco parziale del flusso urinario. In questi casi, il rene non subisce alcun effetto permanente, ma nei casi di ostruzione più grave, la condizione può provocare danni ai reni.

Ostruzioni nell'uretra

Un'ostruzione congenita può verificarsi all'apertura della vescica o lungo l'uretra. Il termine medico per questa condizione è l'ostruzione dello sbocco della vescica, o BOO, e può causare ingrossamento dei reni nei bambini di entrambi i sessi. Una forma di BOO, che si verifica solo nei maschi, comporta anormali escrescenze uretrali note come valvola uretrale posteriore o PUV. Questa condizione può causare un'ostruzione totale del flusso di urina in alcuni casi, con conseguenti gravi danni ai reni.

Riflusso

L'urina scorre attraverso gli ureteri verso la vescica, e la giunzione dove questo avviene funziona come una valvola per impedire all'urina di tornare agli ureteri. Un difetto in questa zona può causare un malfunzionamento della valvola, che consente all'urina di muoversi all'indietro, o reflusso, negli ureteri e nei reni. Questa condizione, nota come reflusso vescico-ureterale, o VUR, può causare l'ingrossamento di uno o di entrambi gli ureteri e i reni. In caso di grave reflusso, lo sviluppo dei reni può essere ostacolato ei bambini con questa condizione possono rimanere vulnerabili ad altre infezioni man mano che crescono.