La differenza tra un fungo e batteri

Batteri e funghi si verificano in tutti gli ambienti. Nell'uomo queste forme di vita possono essere passeggeri innocui, partecipare a processi biologici benefici o causare malattie. Le infezioni batteriche e fungine colpiscono persone di tutte le età e vanno da minori a potenzialmente letali. I batteri e i funghi hanno somiglianze e differenze che influenzano il loro potenziale e trattamento che causa la malattia.

Differenze tra funghi e batteri (Immagine: Huntstock / DisabilityImages / Getty Images)

Descrizione generale

Le cellule sono le unità di vita più semplici e sono classificate in due gruppi principali. I batteri sono procarioti, organismi unicellulari privi di una struttura chiamata nucleo, una raccolta di materiale genetico racchiuso in una membrana. Sebbene i batteri siano unicellulari, spesso si accumulano in catene o grappoli.

I funghi sono eucarioti. Le cellule fungine includono un nucleo ben definito e altre strutture distinte con funzioni diverse. I funghi si presentano in forme unicellulari e multicellulari, tra cui funghi, licheni, alghe, lieviti e muffe. La maggior parte dei funghi rilevanti dal punto di vista medico esistono come lieviti e muffe unicellulari. I funghi sono generalmente più grandi dei batteri e utilizzano processi biologici più complessi.

Pareti cellulari

Con rara eccezione, i batteri che causano malattie possiedono una parete cellulare rigida che circonda la loro membrana cellulare. La maggior parte ha anche una capsula o strato di melma che racchiude la parete cellulare. I funghi hanno anche pareti cellulari. Tuttavia, la composizione delle pareti cellulari batteriche e fungine differisce. Le pareti delle cellule batteriche sono costituite principalmente da peptidoglicano, un composto costituito da una spina dorsale di molecole di zucchero con catene corte di amminoacidi. Le pareti cellulari fungine contengono principalmente polisaccaridi, come la chitina, il beta-glucano e il mannano. I polisaccaridi sono grandi sostanze chimiche costituite da molecole di zucchero collegate tra loro. Gli amminoacidi e le proteine ​​non sono i principali costituenti delle pareti delle cellule fungine.

Le pareti cellulari di batteri e funghi li proteggono dall'ambiente e danno loro forma, tra le altre funzioni. Tuttavia, le differenze chimiche e strutturali tra le loro pareti cellulari sono uno dei motivi per cui i farmaci antibiotici efficaci contro i batteri sono inefficaci contro i funghi e viceversa.

Crescita e replica

Come organismi unicellulari, le cellule batteriche non crescono di per sé. Tuttavia, possono moltiplicarsi molto rapidamente. I batteri che causano malattie si moltiplicano per un processo asessuale chiamato fissione binaria, in cui il batterio genitore si divide in due. La maggior parte dei batteri patogeni, cioè quelli che causano malattie, può raddoppiare il numero entro 15 o 60 minuti. Questo spiega perché le infezioni batteriche gravi, come la meningite da meningococco o l'infezione del flusso sanguigno, di solito progrediscono molto rapidamente.

La crescita e la replicazione fungine sono in genere più lente e spesso più complesse e diverse da quelle osservate con i batteri. Il lievito unicellulare, come i responsabili del mughetto, di solito si moltiplica per un processo asessuale chiamato budding. Ma sono anche in grado di riprodursi sessualmente. Le muffe patogene, come Aspergillus, possono crescere per ramificazione e allungamento e riprodursi con processi sessuali o asessuali. La crescita e la replicazione più lenta dei funghi richiedono spesso un trattamento più lungo per un'infezione fungina, rispetto a un'infezione batterica.

Malattie

Sia i batteri che i funghi possono causare infezioni umane, ma gravi malattie batteriche si verificano più frequentemente di gravi infezioni fungine. I comuni tipi di infezioni micotiche relativamente minori includono il piede dell'atleta, il prurito Jock, la tigna delle unghie, le infezioni da lievito vaginale e il mughetto orale. Esempi di infezioni fungine più gravi e invasive includono la polmonite da Pneumocystis, l'istoplasmosi e la coccidioidomicosi, nota anche come febbre da valle. Le persone con un sistema immunitario indebolito sono più suscettibili a gravi infezioni fungine rispetto a quelle con un normale sistema immunitario.

Infezioni batteriche superficiali si verificano spesso dopo piccoli tagli e graffi. Infezioni cutanee più profonde possono causare ascessi o cellulite. Quando i batteri eludono le normali difese del corpo, possono causare una vasta gamma di infezioni. Esempi comuni includono infezioni del tratto urinario e mal di gola. Le infezioni più gravi più frequentemente causate dai batteri comprendono la polmonite, le infezioni del flusso sanguigno e le infezioni alle ossa. Molti tipi di batteri patogeni producono tossine che causano alcuni dei loro effetti negativi. La produzione di tossine è rara tra i funghi che causano malattie.

Trattamento

A causa delle differenze strutturali e biologiche tra batteri e funghi, anche il trattamento per le infezioni causate da questi organismi è diverso. Infezioni fungine superficiali, come il prurito acuto o un'infezione da lievito vaginale, di solito si risolvono con medicinali antifungini topici da banco. Infezioni fungine più profonde o più gravi richiedono in genere farmaci antifungini per via orale o endovenosa. La durata della terapia può durare diversi mesi per infezioni fungine resistenti o difficili da trattare.

I farmaci antibatterici sono la pietra angolare del trattamento per le infezioni batteriche. La scelta dell'antibiotico e la via di somministrazione dipendono dal sito dell'infezione, dalla gravità della malattia e dal tipo di batteri coinvolti. Tuttavia, è importante non assumere medicinali antibatterici per malattie improbabili causate da batteri, come una testa o un raffreddore al torace. L'uso eccessivo di medicine antibatteriche promuove la resistenza a questi farmaci.

Revisionato e revisionato da: Tina M. St. John, M.D.