Quali sono i vantaggi dei medicinali alternativi?
Secondo la Johns Hopkins University, oltre il 40% degli americani riferisce di utilizzare terapie di medicina alternativa per il controllo del dolore quando i farmaci prescritti si dimostrano inefficaci. La medicina alternativa offre un approccio integrato alla guarigione e può includere interventi come rimedi a base di erbe, riflessologia, chiropratica, supplementi nutrizionali, terapia di massaggio e agopuntura. Con più medici che iniziano a suggerire l'uso di terapie alternative in combinazione con trattamenti medici convenzionali, sono in corso molti altri studi per esaminare sia l'utilità che la sicurezza di questi trattamenti non standard.
Un professionista che tratta un cliente usando la riflessologia. (Immagine: KatarzynaBialasiewicz / iStock / Getty Images)Dolore
Molte persone si rivolgono a terapie di medicina alternativa per alleviare il dolore quando i trattamenti tradizionali non riescono a funzionare. La medicina alternativa offre anche opzioni di trattamento per le persone che non hanno accesso alle cliniche del dolore nell'ambito dei loro piani di assicurazione sanitaria. Uno studio condotto dai ricercatori del Sistema Sanitario dell'Università del Michigan ha rilevato che gli individui più anziani, che hanno maggiori probabilità di soffrire di condizioni di dolore cronico, usano più frequentemente terapie alternative. I risultati dello studio sono stati pubblicati nel numero di gennaio 2010 della rivista Pain Medicine. Lo studio prende in considerazione l'uso crescente di modalità di trattamento alternative come metodo per gestire il dolore cronico.
Cancro
Le terapie di medicina alternativa utilizzate insieme ai trattamenti medici convenzionali possono alleviare alcuni dei sintomi del cancro, oltre a ridurre gli effetti collaterali negativi dei trattamenti medici convenzionali. La chemioterapia, sebbene sia efficace nell'aumentare il tasso di sopravvivenza di molti malati di cancro, può produrre effetti collaterali spiacevoli. Alcuni pazienti oncologici sono in grado di tollerare meglio i trattamenti di chemioterapia quando utilizzano un trattamento alternativo come l'agopuntura per controllare gli effetti collaterali come stanchezza, mal di testa, nausea, vomito, sudorazione notturna e dolori.
Costo
Le terapie di medicina alternativa possono essere meno costose delle terapie mediche convenzionali. Sebbene alcune terapie alternative non siano a buon mercato, molti rimedi erboristici e altri trattamenti naturali costano ancora meno dei farmaci e dei trattamenti prescritti. Le sessioni di agopuntura e chiropratica possono costare molto meno dei trattamenti convenzionali di terapia del dolore.
Effetti collaterali
Nella maggior parte dei casi, terapie alternative efficaci hanno meno o nessun effetto collaterale rispetto agli effetti frequenti e talvolta gravi di molti farmaci da prescrizione e altri trattamenti medici convenzionali. Ma a seconda delle condizioni mediche che una persona potrebbe avere, anche i rimedi naturali e altre terapie alternative a volte possono causare effetti collaterali negativi. Non tutti i rimedi naturali sono stati testati scientificamente, né la FDA li regola. Le modalità di trattamento come il massaggio terapeutico e l'agopuntura sono generalmente considerate sicure, ma parlate sempre con il vostro medico prima di usare qualsiasi terapia di medicina alternativa.
Salute mentale
La medicina alternativa può essere benefica per il benessere generale di una persona, poiché l'approccio si concentra sulla guarigione della mente, del corpo e dello spirito. I metodi di trattamento come la massoterapia, il biofeedback, la meditazione e le immagini visive aiutano una persona a rilassarsi e ridurre lo stress. Le terapie artistiche e musicali sono utilizzate per alleviare i sintomi della depressione e della schizofrenia stimolando il rilascio naturale di endorfine e oppiacei nel corpo, oltre ad aiutare le persone a lasciare andare le emozioni profondamente represse. L'Amministrazione per l'abuso di sostanze e la salute mentale sottolinea che altri approcci alternativi alla salute mentale, come dieta e nutrizione, terapie assistite da animali e gruppi di auto-aiuto possono essere risorse preziose per migliorare la salute mentale.
