Quali sono le funzioni di tripsina?
Le proteine alimentari devono essere suddivise in amminoacidi che il corpo utilizza per la crescita, la manutenzione e la riparazione dei tessuti. L'enzima chiamato tripsina, presente nel succo pancreatico, è essenziale per una digestione efficiente delle proteine. I disturbi della produzione di tripsina possono non solo ostacolare i processi digestivi, possono danneggiare il pancreas. La produzione di tripsina in tessuti diversi dal pancreas può essere coinvolta nel processo del cancro.
Donna che mangia un morso di macedonia (Immagine: vitchanan / iStock / Getty Images)Digestione proteica
La tripsina è un enzima che digerisce le proteine presente nei succhi pancreatici secreti nel tuo intestino tenue durante un pasto. Il tuo pancreas secerne la tripsina come un proenzima inattivo chiamato tripsinogeno. Una volta nell'intestino, un enzima chiamato enteropeptidase, che viene secreto dalle cellule intestinali, elimina un piccolo frammento di tripsinogeno per produrre l'enzima attivo della tripsina. La tripsina attivata, a sua volta, aiuta ad abbattere le proteine alimentari. Attiva anche altre molecole di tripsinogeno, così come altri enzimi che digeriscono le proteine secrete come proenzimi con succo pancreatico. Pertanto, la tripsina è essenziale per la normale funzione dei processi digestivi che convertono le proteine alimentari in amminoacidi per l'assorbimento.
Inibitori della tripsina
Gli inibitori della tripsina sono composti che possono legarsi saldamente alla tripsina e bloccarne le capacità di digerire le proteine. Un esempio di sostanze naturali che inibiscono l'attività della tripsina sono gli inibitori di Bowman-Birk presenti nella soia e altri semi di legumi e cereali. Mangiare grandi quantità di alimenti contenenti inibitori attivi della tripsina può abbassare la qualità nutrizionale delle proteine alimentari. La cottura degli alimenti in gran parte inattiva gli inibitori della tripsina nella dieta, tuttavia. Le cellule del pancreas producono un altro tipo di inibitore della tripsina che blocca l'attivazione prematura della tripsina e di altri enzimi che digeriscono le proteine mentre sono ancora nel pancreas. Questo impedisce al tuo pancreas di auto-digerire.
Disturbi della tripsina
Alcune persone nascono con mutazioni in una porzione del materiale genetico che codifica per la produzione di tripsinogeno nel pancreas. Questi rari disordini ereditari possono alterare la struttura del tripsinogeno e produrre una condizione per cui l'attivazione del tripsinogeno a tripsina non è più adeguatamente regolata e gli inibitori della tripsina tissutale non funzionano più correttamente. Porzioni del pancreas possono auto-digerire, il che porta a pancreatite o infiammazione nel pancreas. L'attivazione inadeguata della tripsina e l'infiammazione nel tessuto pancreatico possono verificarsi anche con il consumo di alcol pesante o se un calcoli biliari blocca il dotto secretorio pancreatico. La pancreatite è una condizione grave che può causare danni irreversibili ai tessuti e perdita delle secrezioni necessarie per i normali processi digestivi.
Tripsina e cancro
Piccole quantità di tripsina possono essere trovate in tessuti diversi dal pancreas, inclusi altri organi digestivi, pelle, reni, fegato, cervello e cellule del sistema immunitario, dove possono essere coinvolti in alcuni normali processi cellulari. Sebbene il loro esatto ruolo nel processo del cancro non sia chiaro, la tripsina e l'inibitore della tripsina associato al tumore possono essere prodotti a livelli elevati nei tessuti cancerosi. Ad esempio, un aumento della produzione si trova in una grande percentuale di tumori del colon-retto, secondo un rapporto pubblicato nel numero di ottobre 2003 di "Istologia e istopatologia". L'aumento della produzione nel tessuto canceroso può essere associato a una prognosi sfavorevole del cancro.
