Metallo come risorsa rinnovabile o non rinnovabile

I metalli di tutti i tipi sono risorse importanti e preziose. Sebbene il loro approvvigionamento naturale o la fornitura di elementi che vanno nella produzione di varie leghe sono fissi, i metalli sono altamente riciclabili e riutilizzabili. I metalli preziosi, come l'oro e l'argento, vengono raramente, se non mai, scartati. Anche i metalli industriali usati sono beni preziosi. Roadside America riferisce che la scultura più grande del mondo è costituita da frammenti di metallo. Il "Forevertron" da 320 tonnellate si trova a North Freedom, nel Wisconsin.

Un mucchio di rottami metallici. (Immagine: Madhourse / iStock / Getty Images)

definizioni

Il dizionario Merriam Webster definisce una risorsa rinnovabile come una che può essere sostituita da cicli naturali o ecologici. Esempi di risorse rinnovabili sono alberi, vento e acqua. Una risorsa non rinnovabile, ovviamente, non può essere sostituita naturalmente. In genere, le risorse non rinnovabili si trovano nel terreno, come rocce, combustibili fossili e minerali. Una volta esauriti, sono spariti per sempre.

Metallo come risorsa

I metalli, come rame, stagno, piombo, alluminio, oro e argento, sono elementi. Non sono rinnovabili. L'acciaio è fatto di ferro, che è anche non rinnovabile. Alluminio, ferro e titanio sono tra i tre elementi più abbondanti nella crosta terrestre.

Raccolta differenziata

Sebbene gli elementi e le risorse che entrano nella produzione di prodotti in metallo non siano rinnovabili, il metallo può essere riciclato, rendendolo un ibrido tra classificazione rinnovabile e non rinnovabile. Secondo l'Institute of Scrap Recycling Industries, o ISRI, come citato da Earth911.com, "81,6 milioni di tonnellate di ferro e acciaio, 5 milioni di tonnellate di alluminio e 1,8 milioni di tonnellate di rame" vengono riciclate ogni anno. Altri metalli riciclabili includono ottone, zinco, magnesio, stagno e piombo. Molti di questi possono essere riciclati all'infinito, eliminando la necessità di risorse vergini e non rinnovabili.

Valore

I metalli sono i materiali riciclabili più costosi. Nell'agosto 2010, il prezzo del London Metal Exchange per l'alluminio era in media superiore a $ 2,000 per tonnellata, il piombo era in media di $ 19,000 per tonnellata, il rame oltre $ 7,300 per tonnellata e lo stagno in media $ 14,300 per tonnellata, secondo RecycleInMe.com. Sebbene i prezzi fluttuino nel tempo, i metalli sono continuamente più preziosi di altri materiali riciclabili, come la carta o la plastica. Puoi facilmente vendere oro, argento o platino in contanti. Il rottame metallico è una delle due principali esportazioni che gli Stati Uniti spediscono in Cina.

Benefici

Oltre al loro valore in denaro, ci sono molti vantaggi nel riciclaggio dei metalli. Riciclandoli si risparmiano risorse non rinnovabili e si riduce la necessità di attività minerarie aggiuntive. La produzione di nuovi prodotti con metalli riciclati fa risparmiare una grande quantità di energia. Secondo le stime dell'ISRI, la produzione di lattine per bibite in alluminio riciclato consuma il 95 percento in meno di energia rispetto alla produzione di bauxite. La riduzione delle richieste di energia riduce anche la domanda di combustibili fossili utilizzati per crearlo. Anche i combustibili fossili non sono rinnovabili.