Perché i solfati nei prodotti per capelli sono cattivi?

I solfati sono un ingrediente comune in molti prodotti cosmetici e detergenti, inclusi shampoo e balsamo. Mentre alcuni studi hanno collegato i solfati al danno cellulare, i solfati sono considerati sicuri in concentrazioni inferiori all'1% o se usati per brevi periodi di tempo, secondo il Journal of American College of Toxicology.

I solfati aiutano lo shampoo a sciogliere il grasso e il sebo dai capelli e dal cuoio capelluto. (Immagine: nd3000 / iStock / Getty Images)

Cosa sono i solfati?

I solfati sono un additivo ai prodotti per la pulizia che causa l'azione schiumogena comunemente associata ai saponi. Il solfato più comune è il sodio lauril solfato (SLS), che si trova nella maggior parte degli shampoo e balsami. Usato principalmente come agente schiumogeno, un solfato si combina con acqua per emulsionare il grasso, disperdendolo nell'acqua in modo che possa essere lavato via. I solfati agiscono anche come tensioattivo, una sostanza che riduce la tensione superficiale dell'acqua, aiutando il vostro shampoo a sciogliere il grasso e il sebo dai capelli e dal cuoio capelluto. Uno shampoo che contiene solfati ha tipicamente una concentrazione di circa il 15 percento.

Gli shampoo privi di solfati non si insaponano come uno shampoo tradizionale. (Immagine: ori-ori / iStock / Getty Images)

Solfati e danni alla pelle

SLS è un "rischio basso", secondo il database Skin Deep Cosmetics del gruppo di lavoro ambientale, ed è stato collegato alla tossicità degli organi, all'irritazione cutanea e all'ecotossicologia (danni all'ambiente o ad uno specifico ecosistema). Tuttavia, i solfati sono considerati sicuri in piccole quantità dalla Food and Drug Administration e dal Cosmetic Ingredient Review. In una serie di test condotti dall'American College of Toxicology, le concentrazioni inferiori all'1% o le concentrazioni più elevate destinate all'uso discontinuo, non hanno mostrato alcun rischio significativo per la salute umana; in concentrazioni più elevate, i solfati hanno causato danni cellulari. A una concentrazione del 15 percento con esposizione prolungata, gli effetti nocivi sui ratti di laboratorio comprendevano irritazione cutanea, depressione, respiro affannoso, diarrea e persino la morte. Gli studi hanno rilevato che il danno è aumentato a concentrazioni più elevate, ma era limitato nei prodotti progettati per uso discontinuo, come gli shampoo.

Solfati e rischio di cancro

Si dice che i solfati siano cancerogeni, ma questo mito è infondato. Negli anni '70 alcuni shampoo utilizzavano un composto diverso, l'etanolamina lauril solfato, che conteneva nitrosammine che provocavano il cancro. Oggi questi composti sono vietati dai prodotti cosmetici e non costituiscono più una minaccia nella vostra bottiglia di shampoo. I lauril solfati di sodio nel vostro shampoo non hanno proprietà cancerogene, secondo l'American College of Toxicology e il panel di esperti di Cosmetic Ingredient Review, che ha rivisitato il composto in una valutazione sulla sicurezza condotta nel 2002.

Shampoo senza solfati

Se hai una pelle particolarmente sensibile, i solfati possono aumentare la sensibilità, causando irritazione. "Sebbene gli shampoo a base di solfato puliscano efficacemente i capelli, possono anche rimuovere i capelli dagli olii essenziali e irritare la pelle", ha detto a Glamour il chimico cosmetico e fondatore di BeautyStat di Ron Robinson. Se tingi i capelli, gli shampoo senza solfati possono anche aiutare a mantenere il colore, che può essere rimosso dal detergente in uno shampoo contenente solfati. Gli shampoo privi di solfati non schiumano e si schiumano come uno shampoo tradizionale, una differenza estetica che spiega l'uso diffuso di solfati nei prodotti per la pulizia. Siate certi, tuttavia, che nonostante la ridotta schiuma, il vostro shampoo privo di solfato sta ancora facendo il suo lavoro.