Fatti sulla crescita umana e lo sviluppo nella prima infanzia
Dalla nascita fino all'età di 5 anni, il cervello di un bambino subisce la sua crescita più drammatica. Mentre la crescita umana è altamente individuale e dipende sia dalla natura che dalla cultura - o, dai geni e dall'ambiente - ci sono alcune tappe fondamentali. Secondo l'Associazione nazionale per l'educazione dei bambini piccoli, queste pietre miliari rientrano in quattro domini dello sviluppo infantile: cognitivo, emotivo, fisico e sociale, con crescita in un dominio che influenza la crescita negli altri.
L'attività fisica di un bambino aiuta la crescita cognitiva. (Immagine: Immagini Comstock / Comstock / Getty Images)Crescita cognitiva
I bambini sono in continua espansione e riorganizzano le loro strutture mentali mentre elaborano le loro esperienze. La struttura del loro cervello cambia davvero. L'attività induce il cervello a creare ed eliminare i circuiti neurali. Questo accade durante tutta la vita, ma è più comune nella prima infanzia. I bambini imparano dall'osservazione, dalle attività e dall'istruzione diretta. Ma, per migliorare il funzionamento cognitivo, le attività e le istruzioni devono essere in linea con lo stadio di sviluppo del bambino e con le sue capacità cognitive.
Crescita emotiva
La competenza sociale è legata al benessere emotivo e alla capacità di adattamento del bambino al suo ambiente. Lo psicologo Uri Bronfenbrenner, meglio conosciuto come l'inventore di Ecological Systems Theory e il co-fondatore di HeadStart, ha dimostrato che lo sviluppo del bambino è compreso meglio attraverso i contesti correlati di famiglia, scuola, comunità e società. Questo è supportato dal Consiglio Scientifico Nazionale sullo Sviluppo Bambino presso l'Università di Harvard, che afferma: "La salute emotiva dei bambini è strettamente legata alle caratteristiche sociali ed emotive degli ambienti in cui vivono." Prosegue affermando che le prime esperienze emotive dei bambini "si trasformano letteralmente nell'architettura del loro cervello".
Crescita fisica
Le abilità motorie si riferiscono alle abilità fisiche sviluppate dai bambini piccoli. Le abilità motorie lorde sono grandi movimenti che utilizzano braccia, gambe e piedi. Le abilità motorie fini sono movimenti più piccoli, come quelli con le dita e i pollici. Le abilità motorie lorde e fini si sviluppano insieme mentre molte attività fanno affidamento sul loro coordinamento. Mentre la crescita fisica segue uno schema definito, è influenzata dalla genetica, dal peso alla nascita, dall'alimentazione, dall'educazione dei figli, dal temperamento, dalla classe sociale e dall'etnia.
Crescita sociale
Il gioco è una parte essenziale della crescita e dello sviluppo umano. Secondo Doris Bergen, Distinguished Professor di Psicologia dell'educazione presso l'Università di Miami, fingere di giocare può facilitare la presa di prospettiva e il pensiero astratto, nonché le competenze sociali e linguistiche. Aiuta i bambini a imparare a socializzare e risolvere i problemi, e collega i bambini alla loro immaginazione, ambiente e altre persone. Il gioco in realtà cambia il cervello formando connessioni tra le cellule nervose. David Whitebread, professore di psicologia e pedagogia presso l'Università di Cambridge, afferma che "giocare in tutta la sua ricca varietà è una delle più alte conquiste della specie umana, accanto alla lingua, alla cultura e alla tecnologia" e che questi altri risultati non sarebbero possibile senza gioco.
