Il ruolo di hCG in gravidanza
L'abbreviazione hCG è l'abbreviazione di gonadotropina corionica umana. È un ormone prodotto da un embrione in via di sviluppo durante la gravidanza. L'ormone ha un ruolo importante sia nel rilevamento che nel mantenimento della gravidanza. Le donne in gravidanza hanno livelli di hCG molto alti, ma le donne e gli uomini non gravidi non hanno l'ormone nei loro flussi sanguigni.
Caratteristiche
L'ormone hCG, spiega Lauralee Sherwood, Ph.D., nel suo libro "Human Physiology", è una glicoproteina, il che significa che è composta sia da zucchero che da proteine e si lega ai recettori sulle cellule. Una volta legato alle cellule, invia segnali alle cellule attraverso la membrana cellulare. L'ormone non è prodotto da tutti gli adulti. Invece, le cellule embrionali iniziano a produrre hCG poco dopo che una donna concepisce. Una volta che le cellule embrionali si differenziano in tipi di tessuto, i tessuti della placenta assumono la produzione di hCG.
Significato
Lo scopo di hCG è di mantenere un importante gruppo di cellule endocrine materne temporanee chiamato corpo luteo. Spiega Gary Thibodeau, Ph.D., nel suo libro "Anatomy and Physiology", quando una donna ovula e rilascia un uovo, le cellule che circondano l'uovo mentre era nell'ovaia diventano cellule ormone-secernenti chiamate collettivamente il corpo luteo. Se un uovo non viene fecondato, il corpo luteum muore entro circa 14 giorni. Nel caso della fecondazione, hCG mantiene il corpo luteo.
Funzione
Mantenendo il corpo luteo che circonda l'uovo, l'hCG mantiene anche il rivestimento dell'utero, necessario per sostenere una gravidanza se un ovulo è fecondato. Quando il corpo luteo che circonda un ovulo non fecondato muore, i livelli ormonali in calo causano il rivestimento uterino, che si traduce in un periodo mestruale. Mantenendo il rivestimento uterino, hCG fornisce un posto per lo sviluppo embrionale. L'embrione è totalmente dipendente dal rivestimento uterino fino a quando la placenta non si è completamente formata, di solito durante il quarto mese di gravidanza.
considerazioni
Anche se il ruolo primario di hCG in gravidanza si riferisce all'embrione in via di sviluppo, ha un'utilità separata - i medici possono testare i livelli di hCG nel sangue per monitorare la vitalità di una gravidanza precoce. Inoltre, i test di gravidanza domiciliari possono rilevare l'hCG nelle urine per rilevare gravidanze precoci. Spiega Heidi Murkoff e Sharon Mazel nel loro libro "Cosa aspettarsi quando si sta aspettando", perché l'embrione inizia a produrre hCG subito dopo il concepimento, le donne possono testare positivamente la gravidanza a causa della produzione di hCG diversi giorni prima di un periodo mancato.
Potenziale
A causa della sua somiglianza con un altro ormone, l'ormone luteinizzante o LH, hCG imita alcuni degli effetti di LH nel corpo femminile, spiega la dott.ssa Miriam Stoppard nel suo libro "Conception, Pregnancy and Birth." LH stimola normalmente l'ovulazione, ma se i livelli di LH sono bassi, le iniezioni di hCG hanno effetti stimolanti simili. Nelle donne le cui ovaie maturano le uova ma non le rilasciano, le dosi di hCG possono stimolare l'ovulazione e contribuire a migliorare la fertilità.
