La polemica dietro CrossFit

Ryan Palmer ha avuto una settimana difficile. Lunedì, il lavoro ventiseienne ha combattuto contro pressioni e squilli. Martedì, un set pulito e stravagante dove ha spremuto 30 ripetizioni con 135 sterline. Il giorno dopo, anche se i suoi muscoli erano ancora doloranti, eseguì un totale di 150 pull-up e 150 burpees.

Una donna si prepara a premere un bilanciere sopra la testa in una palestra CrossFit. (Immagine: Thomas Barwick / Stone / Getty Images)

Palmer si è preso una pausa dall'esercizio giovedì, ma la mattina dopo è andato a fare un lungo giro in bicicletta. Il giorno seguente le sue braccia erano insolitamente doloranti e gonfie, la sua urina color del tè nero che si era insinuata per ore. Invece di adattarsi alla tuta dell'allenamento di domenica, si è ritrovato in una camicetta da ospedale agganciata a una flebo di IV che gli ha arrossato i reni con più di nove litri di soluzione fisiologica. Mentre i suoi livelli di creatina chinasi - la quantità di proteine ​​muscolari in decomposizione che avvelenava il suo flusso sanguigno - diminuivano al ritmo di una lumaca, estrasse il suo telefono per inviare un tweet ai suoi compagni atleti. Con un lampo della telecamera, Palmer ha rivelato i risultati spaventosi di un test sui reni e ha offerto una semplice didascalia: "Zio Rhabdo, sei tu?"

"Le persone normali non capiscono. È come essere nella mafia. Non puoi capire come è se non sei dentro. "

La trentatreenne Jennifer Wielgus, che fa CrossFit a Philadelphia da circa un anno.

L'evoluzione dell'esercizio

L'atmosfera senza limiti di alcune palestre CrossFit ha generato domande. (Immagine: immagini BJI / Blue Jean / immagini blue jean / Getty Images)

Un po 'più di un anno fa, mi sono fermato in un garage una sera pronto a farmi prendere a calci in culo. Volevo provare un allenamento CrossFit. Avevo sentito le voci. Sapevo che quello che stava per succedere era probabilmente più di quanto potessi sopportare, e che nemmeno il mio background atletico come ginnasta, sollevatore di pesi, running back o playmaker mi avrebbe preparato. Quindi, ho mangiato una cena leggera che non sarebbe stata orribile se avessi finito per lanciarla sulle mie sneakers dopo aver lavorato troppo. E ho risucchiato la mia paura.

Quando sono arrivato, nulla sembrava troppo intimidatorio tranne il grande orologio con numeri rossi. Erano quei numeri che avrebbero definito la mia capacità di sopravvivere. L'allenamento è iniziato bene, ma proprio attorno alla mia quinta serie di squat, quando il peso è diventato un po 'troppo pesante e la mia forma ha cominciato a vacillare, ho messo giù la barra. Ma l'orologio non ha approvato.

2: 37 ... .2: 36 ... 2: 35 ...

Mentre gli atleti intorno a me continuavano a muoversi, sconcertati dalla mia inerzia, sapevo che il mio tempo era scaduto. Potevo sentire una fitta nella mia spina dorsale che ricorda una vecchia frattura da stress. Tutto, a parte l'ambiente, mi ha detto di smettere.

"Prendilo! Finisci! Due minuti! Come molti round, andiamo! "Le mani del coach si unirono e le labbra si serrarono strettamente nella frustrazione per la pausa mentale e fisica che mi ero dato. Quindi, ho preso il bar. E, muovendomi il più lentamente possibile con la forma migliore che si possa fare quando sono stanchi e feriti, ho finito. Quella notte avevo bisogno di una doppia dose di ibuprofene e un bagno di ghiaccio.

Questa è stata la mia prima esperienza con CrossFit, una metodologia di allenamento creata dall'ex ginnasta Greg Glassman nel 2001. CrossFit consiste in uno stufato di varietà di esercizi: ascensori olimpionici, allenamento cardio e altri movimenti apparentemente semplici, ma multi-articolari (come i salti di boxe) , pullups e saltare la corda) sono combinati in ogni classe. CrossFit mira a "forgiare un fitness ampio, generale e inclusivo", secondo la guida del marchio. Il fenomeno dell'allenamento è in costante crescita da un decennio e, secondo il quartier generale di CrossFit, ci sono più di 3.000 palestre affiliate a CrossFit in tutto il mondo, con 332 nella sola California.

Ogni giorno migliaia di atleti CrossFit arrivano fedelmente alle loro rispettive palestre: magazzini pieni di scatole, corde, anelli olimpionici, kettlebell e un'atmosfera senza mai smettere. La caratteristica distintiva di CrossFit è l'intensità. I programmi sono difficili da morire. La sua "prescrizione", come indica la guida, è per "movimenti costantemente variabili, ad alta intensità, che ottimizzeranno la competenza fisica in dieci ambiti fisici: resistenza cardiovascolare e respiratoria, resistenza, forza, flessibilità, potenza, velocità, coordinazione, agilità , equilibrio e precisione. "

La chiave per gli allenamenti ad alta tensione è un orologio digitale che detiene i migliori immobili nella maggior parte delle strutture CrossFit. La maggior parte degli allenamenti sono basati sul tempo, il che significa che non ti fermi finché l'orologio non raggiunge lo zero. Anche se i tuoi muscoli falliscono e la tua mente si indebolisce, gli allenatori e gli altri frequentatori di palestra spingono ogni membro a completare.

Peter Villahoz, un funzionario del Dipartimento di Polizia di New York di 30 anni di East Meadow, NY, dice che molti dei suoi amici più stretti provengono da CrossFit e che sono lì per spingersi a vicenda.

"Se finisco prima, aspetto che questi ragazzi finiscano e li motivo", dice. Il cameratismo in palestra è a dir poco contagioso. Come tale, il programma ha guadagnato i suoi scettici e, naturalmente, i veri credenti.

"Come atleta adulto competitivo, non c'è nient'altro come questo. Hai quella scarica di adrenalina che hai avuto dallo sport alle scuole superiori ", dice Jennifer Wielgus, 33 anni, che fa CrossFit a Philadelphia da circa un anno.

Quella fretta e amore per la palestra è tutt'altro che una brutta cosa, ma l'atmosfera senza fronzoli ha generato domande. E la mentalità della folla ha preso i comportamenti più salutari e l'ha trasformata in un crescente pericolo.

Il lato oscuro di CrossFit

Alcune mosse CrossFit, come gli ascensori olimpici, devono essere eseguite con moderazione. (Immagine: HeroImagesCLOSED / Hero Images / Getty Images)

Zio Rhabdo rappresenta un personaggio nella comunità CrossFit ed è l'abbreviazione di rabdomiolisi, una condizione renale più comunemente indotta da un eccessivo esercizio fisico, secondo Heather Gillespie, un medico di medicina sportiva dell'UCLA. Lo stato potenzialmente mortale, che può anche essere causato da una genetica sottostante, si verifica quando il muscolo si rompe e la mioglobina, il biproduct delle fibre muscolari, viene rilasciata nel flusso sanguigno, essenzialmente intasando i reni e avvelenandoli.

"Se sei disidratato, che tipo va con rabdo, non puoi eliminare queste tossine, il rene non può filtrare il sottoprodotto", dice Gillespie. Può portare a insufficienza renale e squilibri elettrolitici che possono influenzare in ultima analisi il cuore.

Lo zio Rhabdo è stato originariamente inventato per far luce su "l'uso inappropriato dell'intensità", secondo la Guida all'allenamento di CrossFit. L'immagine inquietante di zio Rhabdo è un cartone animato di un clown dai capelli rossi con il naso rosso con la vernice del viso, ansimando per la stanchezza con gli organi e il sangue che fuoriescono dal suo corpo, una serie di pesi sullo sfondo.

Alcuni in CrossFit usano questi pagliacci come modo umoristico per dimostrare di aver lavorato sodo. Ma i problemi sorgono quando gli atleti CrossFit e i loro allenatori semplicemente non sanno quando o non scelgono di staccare la spina.

"Do loro un piccolo adesivo [se vomitano]", dice Hollis Molloy, un istruttore di CrossFit Santa Cruz, una delle prime palestre di CrossFit nel paese. "In passato, eravamo abituati a dare loro camicie e la disponibilità della maglia si esauriva."

Se la maggior parte delle palestre fa fatica a far lavorare i propri clienti abbastanza intensamente, le palestre CrossFit lottano dall'altra parte dello spettro. La ricerca delle parole "dolore" e "CrossFit" su Twitter produce centinaia di risultati, quasi tutti elogiando la puntura che l'allenamento fornisce. "C'è una spinta all'atleta fino al punto di disagio che è difficile", afferma Joe Dowdell, fondatore e CEO di Peak Performance a New York City. "Ma poi tiriamo indietro le regine. Il vomito è un segno che hai colpito un punto quando è troppo. "

"I CrossFitters sopportano i muscoli in fiamme e la tensione generale, quindi sono abituati a 'portarlo avanti, dammi ancora di più.' È difficile dire oh, questo è dolore, ho bisogno di fermarmi "dice David Geier, Jr., chirurgo ortopedico e direttore della medicina sportiva presso la Medical University of South Carolina. "Penso che i benefici di CrossFit superino i rischi, ma i rischi sono reali."

Mentre tutti gli esercizi possono creare lesioni, Geier vede più lesioni con CrossFit a causa dell'approccio ad alta velocità e ad alto impatto. Alcuni esercizi implementati da CrossFit (sollevatori olimpici, in particolare) devono essere eseguiti con moderazione. Ma CrossFit predica spingendo al limite di ogni set, ogni ripetizione, finché non rimane nulla nel serbatoio. E mentre l'allenamento all'insuccesso muscolare è notoriamente discutibile, una cosa è certa: spingere regolarmente il corpo fino al fallimento può portare a gravi rischi per la salute, come la rabdomiolisi.

"Ho sempre preso la posizione secondo cui l'addestramento al fallimento provoca una inutile stanchezza", afferma Mark Peterson, fisiologo dell'esercizio del dipartimento di medicina fisica dell'Università del Michigan. "Considerando che la fatica è un normale effetto collaterale di alcuni tipi di allenamento metabolico, non credo che abbia un tempo o un posto in allenamento per forza e potenza."

Il vero pericolo è per i nuovi atleti, come quelli che affollano le migliaia di strutture CrossFit in cerca di un grande allenamento. Il passaparola è potente nella comunità CrossFit e forse l'elemento più pericoloso. Mentre gli allenamenti possono essere eseguiti da principianti, i loro muscoli immaturi non possono dire la differenza tra allenamento e fallimento e semplicemente ottenere un buon allenamento. Infatti, la maggior parte dei principianti non sa quando "troppo è troppo" e non capisce la richiesta unica di una sessione di allenamento, dice Eric Cressey, CSCS, un esperto di prevenzione delle lesioni e della spalla e proprietario di Cressey Performance in Hudson, Massa.

Poiché molti movimenti esplosivi richiedono abilità tecniche, dice, non è consigliabile che gli impianti olimpici siano portati a termine in uno stato di fatica. CrossFit e altri programmi di allenamento popolari come i bootcamp fanno affidamento sull'addestramento a un eccessivo esaurimento e fallimento e creano così una percezione artificiale dell'efficacia. "Queste persone potrebbero fare un allenamento pazzo e sentirsi bene perché le loro endorfine stanno fluendo, ma poi si svegliano con la spalla che picchia per il dolore", dice Cressey.

La sua più grande preoccupazione è la tecnica che accompagna l'allenamento. "Quando vedi un circuito di 20 minuti di brutte pulizie e di squilli, quelli sono esercizi che non vanno bene", dice.

CrossFit può garantire che i suoi istruttori siano adeguatamente preparati?

Può il settore CrossFit in crescita rallentare per assicurarsi che i suoi istruttori siano adeguatamente preparati a formare i loro clienti? (Immagine: Klaus Vedfelt / Taxi / Getty Images)

Questo è certo: se eseguito correttamente, CrossFit non è intrinsecamente cattivo o inefficace. Come altre metodologie di allenamento precedenti, CrossFit è una forma di esercizio ad alta intensità, un modello di esercizio efficace che ha aiutato molte persone a perdere peso migliorando la forza e la resistenza.

Ma a causa della sua vasta popolarità, molte palestre CrossFit hanno diluito il sistema. Proprio come alcuni atleti CrossFit per la prima volta si lanciano in esagerati esercizi in uno stato di affaticamento e, quindi, vacillano nella forma, gli allenatori e gli affiliati di CrossFit si stanno affrettando a creare palestre CrossFit e, quindi, vacillano nella forma..

I problemi derivano da istruttori inesperti. I formatori CrossFit di livello 1 sono certificati dopo aver completato un seminario di due giorni e un esame di 50 domande a scelta multipla. Questo è tutto ciò che serve per aprire una palestra CrossFit e iniziare ad allenare quanti più atleti desideri.

Zach Even-Esh, un trainer CrossFit del Underground Strength Coach del New Jersey, dice che i trainer del livello 1 stanno solo grattando la punta dell'iceberg. "Ti dicono al livello 1 che questa è un'introduzione alla comprensione della base di ciò che è CrossFit e che è necessario portarlo al livello successivo", dice. Ma la realtà è che qualcuno con due giorni di istruzione potrebbe guidare la tua prossima classe CrossFit.

Questo non vuol dire che non ci sono istruttori esperti che preparano CrossFit in tutto il paese, ma con una certificazione e affiliazione così semplici da raggiungere, il programma si sta diluendo con allenatori inesperti che stanno facendo del male alle persone. Cressey suggerisce che coloro che vogliono essere istruttori dovrebbero aspettare un anno prima di ottenere una certificazione. "Se ce l'hai senza esperienza, ti rende una responsabilità, non un professionista", dice.

La vera domanda è: può la crescente industria CrossFit rallentare per assicurarsi che i suoi istruttori siano adeguatamente preparati per addestrare i loro clienti? Secondo il quartier generale di CrossFit, arrivano ogni mese 150 domande, il che equivale a circa cinque palestre affiliate CrossFit al giorno, assumendo che tutte le domande siano accettate. Per mettere in prospettiva, nel 2006, Starbucks ha allestito una media di sei negozi al giorno.

I formatori e gli affiliati CrossFit si iscrivono semplicemente alle affiliate dopo aver ricevuto la certificazione di livello 1 e pagano un canone mensile da quel momento in poi. Non ci sono mai chiamate da parte della sede centrale per promuovere corsi di aggiornamento o di perfezionamento.

"Fa male alla comunità perché alcune persone non escono ed educano se stesse", dice Even-Esh. E non manca la promozione dell'istruzione nella comunità CrossFit. Il programma offre corsi di formazione di livello 2 e seminari specialistici in settori come kettelbell, mobilità, power lifting, running e altro. Le lezioni sono offerte in tutto il paese; CrossFit arriva agli allenatori, rendendolo estremamente accessibile. Even-Esh dice che pensa che il quartier generale di CrossFit dovrebbe persino spingersi fino a richiedere agli allenatori di ottenere una certificazione di specialità ogni tanto per mantenere la loro affiliazione.

La speranza che presiede la comunità CrossFit è che questo movimento di esercizio può aiutare a invertire la crescente tendenza all'obesità creando una società più attiva. "Ricordo che nei primi tempi Greg [Glassman] ha detto che gli atleti CrossFit non sono stati trovati, sono fatti", afferma Molloy di CrossFit Santa Cruz. E mentre CrossFit motiva i suoi seguaci a esercitare, la paura crescente è che il modello attuale e la mancanza di monitoraggio è più probabile che costruisca corpi spezzati piuttosto che creare una nazione più sana.