Gli effetti del gioco del basket in America
La pallacanestro fu inventata dal dott. James Naismith a Springfield, nel Massachusetts, nel 1891. Naismith, che in seguito insegnò all'Università del Kansas, era alla ricerca di un gioco di abilità che potesse essere giocato in ambienti chiusi in uno spazio relativamente piccolo durante la dura New England inverni. Il primo gioco è stato giocato con un pallone da calcio e due cestini di pesca. Lo sport è ora un fenomeno mondiale; i giocatori d'élite firmano contratti multimilionari e i giochi pro sono mostrati sui canali nazionali e internazionali.
Un gruppo di uomini che giocano a basket in una palestra. (Immagine: Mike Windle / Getty Images Entertainment / Getty Images)Partecipazione sportiva
Il basket è uno sport popolare negli Stati Uniti, specialmente nelle aree urbane dove lo spazio è limitato e campi da gioco sono pochi e lontani tra loro. Secondo un sondaggio di Gallup del 2001, il 47% degli americani si considera fan del basket universitario. Molti bambini crescono giocando nel loro tribunale di quartiere, in squadre private viaggianti, in rappresentanza delle loro scuole o in una combinazione dei tre. Il basket universitario a livello nazionale offre quello che molti chiamano i giochi più competitivi e divertenti; di conseguenza, uffici in tutto il paese hanno gare o "pool" in cui i partecipanti prevedono quale delle prime 64 squadre vincerà l'annuale torneo NCAA.
Influenza afro-americana
Il campo da basket rifletteva anche alcuni dei principali turni culturali in America, dalla segregazione all'integrazione. Gli afro-americani non potevano partecipare ai giochi della National Basketball Association fino al 1950, quando Earl Lloyd giocò per le Capitali di Washington. I giocatori afroamericani avevano uno stile di gioco che, secondo l'NBA, enfatizzava "velocità, agilità, capacità di salto superiore e gestione della palla creativa", che oggi sono i tratti distintivi del gioco che milioni di americani amano. Wilt Chamberlain e Elgin Baylor sono stati due dei primi giocatori a mostrare il predominio per cui in seguito sarebbe stato conosciuto Michael Jordan. Insieme a questo predominio arrivò la nascita della superstar dello sport americano; a causa del loro profilo mediatico e commerciale mondiale, queste superstar sono diventate ambasciatrici dell'America in tutto il mondo.
Cultura popolare
Il basket ha anche influenzato la cultura americana. Il film "Hoosiers", liberamente ispirato alla storia di una squadra di basket vincitrice, ha ottenuto nomination agli Oscar e ha illustrato come il basket possa fungere da punto focale per l'alta drammaticità nelle piccole città. Più tardi, "White Men Can not Jump" di una squadra di hustler di basket, è stato un successo al botteghino e ha anche drammatizzato il ruolo che la pallacanestro potrebbe svolgere nella vita di strada del centro città. "Space Jam" di Michael Jordan ha illustrato il modo in cui Jordan è diventato un nome familiare anche per coloro per i quali la pallacanestro non significava nulla.
Cosa c'è in un nome?
Il successo commerciale da parte di Nike, una società di scarpe in difficoltà nel 1984 secondo Shoehead.com, può in parte essere attribuito anche a Michael Jordan. La sneaker di Air Jordan e l'appoggio di Jordan hanno spianato la strada a due tendenze americane: enormi onorari di approvazione per i giocatori più famosi e l'ambizione di attrezzature approvate da questi protagonisti, spesso con un prezzo molto più alto rispetto a marchi concorrenti di qualità simile. Il ruolo del basket e del suo principe moderno, M.J., ha giocato nella commercializzazione di stelle dello sport e dello sport in America non dovrebbe essere sottovalutato.
