Quali sono gli effetti collaterali mentali della creatina?

La creatina è un composto sintetizzato nel corpo dal pancreas e utilizzato per la produzione di energia nei muscoli scheletrici, con il 95 percento di creatina immagazzinata nei muscoli e il restante 5 percento nel cervello. La creatina può anche essere ingerita come integratore nutrizionale e come aiuto ergogenico progettato per aumentare le prestazioni fisiche, principalmente la forza e la forza muscolare. La creatina è un composto ben studiato; tuttavia, i suoi effetti sul cervello e sullo stato mentale sono meno comprensibili.

Uomo che guarda fuori dalla finestra. (Immagine: ColorBlind Images / Blend Images / Getty Images)

Creatina e il cervello

La creatina attraversa prontamente la barriera emato-encefalica, una barriera protettiva attorno al cervello progettata per tenere lontane le sostanze chimiche nocive e le tossine. Una volta all'interno del cervello, una molecola di creatina si lega con una molecola di fosfato che produce il composto creatina fosfato, o CP. CP è una forma energizzata di creatina che può aumentare il consumo energetico del cervello. La presenza di CP nel cervello può migliorare la cognizione e la memoria, ma può avere anche alcuni effetti collaterali, secondo "Fisiologia dello sport e dell'esercizio" di Jack H. Wilmore et al..

Funzione di neurotrasmettitore

La creatina può influire sulla produzione di neurotrasmettitori cerebrali, che sono composti chimici simili agli ormoni prodotti nel cervello che hanno effetti sia neurologici che ormonali sul corpo. La dopamina è un neurotrasmettitore responsabile delle sensazioni associate alla motivazione e al piacere e può essere influenzato dalla presenza di CP nel cervello. I livelli più bassi di dopamina possono aumentare i sintomi associati a depressione, psicosi e schizofrenia. La supplementazione di creatina non è raccomandata se si soffre di una qualsiasi di queste condizioni.

Creatina e serotonina

Sebbene non sia determinante, la creatina può influenzare la produzione di serotonina, che è un composto prodotto nel cervello che si trova principalmente nel tratto intestinale, nelle piastrine del sangue e in tutto il sistema nervoso centrale, secondo il "Journal of Hyperplasia Research". La serotonina ha molte funzioni, inclusa la regolazione dell'umore, dell'appetito, del sonno, della memoria e dell'apprendimento. Quando nel cervello sono presenti quantità eccessive di creatina, la produzione di serotonina può essere soppressa, aumentando il rischio di sviluppare alcuni dei sintomi associati a bassi livelli di serotonina, come aumento di peso, ridotta secrezione di insulina, depressione e apprendimento ridotto.

Creatina e disidratazione

Un noto effetto dell'integrazione della creatina è l'idratazione muscolare, che comporta la ritenzione di acqua corporea nei muscoli scheletrici insieme alla creatina. L'idratazione muscolare può lasciare meno acqua disponibile per il resto delle cellule del corpo a funzionare in modo ottimale, causando uno stato di disidratazione. La disidratazione o la mancanza di acqua possono influire sul cervello riducendo il flusso sanguigno e l'apporto di ossigeno alle cellule cerebrali. Ciò potrebbe farti sentire debole o stordito e può aumentare il rischio di sviluppare ansia acuta, nervosismo e confusione.