La causa e l'effetto dell'obesità

Non è un segreto che l'America stia lottando contro un'epidemia di obesità. Accendi la TV, apri una rivista o leggi un giornale e probabilmente vedrai statistiche e consigli relativi all'obesità. E mentre il vecchio adagio "mangia di meno e si muove di più" può aiutare le persone a mantenere un peso sano, non copre completamente i complessi fattori e sfumature che influenzano l'obesità negli Stati Uniti. Se sei preoccupato per il tuo peso, una persona cara o l'epidemia di obesità in generale, affrontando le cause profonde dell'obesità con soluzioni positive può aiutare tutti a vivere una vita più sana.

La mancanza di accesso a cibi sani può contribuire all'obesità. (Immagine: kiboka / iStock / Getty Images)

Stile di vita e cause genetiche dell'obesità

Parte dell'epidemia dell'obesità si riduce ai cambiamenti nel comportamento. Mangiare cibi ipercalorici e vivere uno stile di vita sedentario significa che è più probabile che tu ottenga più calorie di quelle che ti servono, il che contribuisce ad aumentare di peso. Inoltre, l'aumento della disponibilità di alimenti veloci e lavorati e di orari di lavoro più lunghi significa che le persone hanno più probabilità di mangiare troppo e meno probabilità di rimanere attivi - una combinazione che si traduce in un eccesso di sterline.

Allo stesso tempo, la genetica può rendere alcune persone più inclini ad aumentare di peso, spiega i Centers for Disease Control and Prevention. Ciò non significa che ci sia un singolo "gene grasso", come in realtà, diversi geni sono legati all'obesità, secondo il CDC. Ma significa che la genetica potrebbe far sì che qualcuno abbia più probabilità di sentirsi affamato o di mangiare più cibo, o di immagazzinare le calorie in eccesso sotto forma di grasso.

Cause sociali più grandi

L'obesità non è solo causata da scelte di vita individuali; anche i fattori ambientali, culturali e sociali giocano un ruolo. Circa 23,5 milioni di americani vivono in "deserti alimentari", il che significa che vivono a meno di un miglio dal supermercato più vicino, secondo uno studio dell'USDA pubblicato nel 2009. Ciò può rendere più difficile l'accesso a cibi sani, come frutta e verdura, che aiutare con il controllo del peso.

Altri fattori, come la mancanza di accesso ai marciapiedi o percorsi sicuri o percorsi ciclabili, possono rendere più difficile per le persone incorporare l'esercizio fisico in un programma giornaliero e rimanere attivi abbastanza da prevenire l'aumento di peso. Il reddito potrebbe anche svolgere un ruolo. Le donne a reddito più basso, ad esempio, hanno più probabilità di essere obese rispetto alle donne a reddito più elevato, osserva il CDC. La mancanza di fondi potrebbe rendere più difficile permettersi un'alimentazione sana di alta qualità o unirsi a una palestra, il che potrebbe comportare un aumento di peso.

Effetti sulla salute fisica dell'obesità

Non è un segreto che l'obesità ha un effetto negativo sulla salute. Portare troppi grassi contribuisce all'infiammazione cronica e aumenta il rischio di malattie cardiovascolari e di diabete di tipo 2, specialmente se il peso in eccesso deriva dal grasso viscerale, il tipo che si accumula in profondità nella parte mediana attorno agli organi. Le persone con obesità hanno maggiori probabilità di soffrire di ipertensione, calcoli biliari, ictus, disturbi del sonno - come apnea del sonno - e tumori ai reni, al fegato, alla mammella e alla colecisti, secondo il Centers for Disease Control and Prevention. Portare il peso in eccesso potrebbe anche innescare un dolore cronico - causato dall'aumento dello sforzo muscolare e delle articolazioni - e contribuire a disturbi delle ossa, come l'artrosi.

Effetti sulla salute mentale

Mentre si sente spesso parlare degli effetti fisici dell'obesità, il peso in eccesso può avere altri effetti negativi. Le persone con obesità soffrono di stereotipi, discriminazioni e pregiudizi che possono influenzare la loro capacità di trovare un lavoro, accedere all'istruzione e ricevere assistenza sanitaria di alta qualità, secondo una recensione pubblicata su Obesity Research nel 2001.

Questa discriminazione non può riguardare solo la salute mentale e l'autostima, ma anche le persone obese "in stato di vergogna" potrebbero addirittura peggiorare la salute fisica, secondo una ricerca pubblicata su Social Psychology Quarterly nel 2011. I ricercatori hanno interrogato oltre 1.500 persone obese o in sovrappeso sulla discriminazione di peso, poi seguito 10 anni dopo per esaminare la loro salute. Gli autori dello studio hanno scoperto che le persone che sentivano di dover affrontare una discriminazione basata sul peso subivano un declino più marcato della propria salute nel corso di 10 anni rispetto a coloro che ritenevano di non essere discriminati. La linea di fondo - vergogna e discriminazione sembrano contribuire a problemi di salute legati al peso.

Venendo insieme per prevenire l'obesità

L'obesità è un problema complesso, ma non è insormontabile. Se stai lottando con l'obesità, è possibile apportare modifiche semplici allo stile di vita. Prova a sperimentare ricette salutari ea fare scorta di alimenti sani a prezzi accessibili - come lenticchie, fiocchi d'avena o uova - per mangiare sano con un budget limitato. Rendere uno stile di vita sano un'esperienza sociale; cerca un "compagno di palestra" o "amico ambulante", o cerca campionati sportivi ricreativi per adulti nella tua zona per incontrare nuovi amici mentre diventi attivo.

Se sei preoccupato per un membro della famiglia o una persona cara, guida l'esempio preparando pasti sani e rimanendo attivo, prendendo provvedimenti per includere la persona amata in attività salutari senza farlo sentire giudicato. Se non sei sicuro di come parlare con la persona amata del suo peso, considera la possibilità di consultare un professionista in cerca di aiuto.