Perché le persone perdono peso quando stressate?

Sei dotato di una risposta naturale allo stress, che può influenzare quanto o quanto poco mangi. I fattori di stress possono essere acuti, come avere un quasi-incidente, o cronici, come passare attraverso un lungo processo di divorzio. Quando sei sotto stress, il tuo corpo rilascia ormoni che attivano la tua risposta "lotta o fuga" in modo da poter affrontare lo stressor e tornare alla stasi il più rapidamente possibile. Uno di questi ormoni dello stress inibisce l'appetito, mentre l'altro lo stimola. Se si perde o si guadagna peso sotto stress può dipendere dalle proprie abitudini alimentari quando non si è stressati. Un contatore di calorie è una buona risorsa per aiutarti a ottenere la migliore nutrizione di qualità ogni giorno.

Alcuni ormoni dello stress diminuiscono l'appetito. (Immagine: Letizia Le Fur / ONOKY / Getty Images)

Ormoni da stress al lavoro

Quando si verifica un evento stressante, il primo ormone da assumere è un ormone che rilascia la corticotropina, o CRH. In pochi secondi, una scarica di CRH nel flusso sanguigno interrompe l'appetito. Quindi se la tua auto sterza su una strada ghiacciata o il tuo bambino cade da una palestra nella giungla, l'ultima cosa che vuoi fare è mangiare.

Al diminuire del fattore di stress, tuttavia, il corpo rilascia glucocorticoidi, in particolare l'ormone noto come cortisolo. Questo fa ripartire la tua digestione in modo che tu possa ricostituire il carburante che hai perso quando stavi cercando di controllare l'auto o correre verso l'aiuto di tuo figlio. Ci vuole molto più tempo perché il cortisolo lasci il flusso sanguigno rispetto al CRH, riferisce Robert M. Sapolsky, Ph.D., nel suo libro "Why Zebras Do not Get Ulcers." Se l'incidente di stress termina dopo 10 minuti, dice Sapolsky, avrai quel lasso di tempo in cui CRH è nel tuo flusso sanguigno, mentre potrebbero essere due ore prima che il cortisolo pulisca il tuo sistema. Così sperimenta un tempo relativamente breve in cui il tuo appetito è offuscato e un lungo periodo in cui il tuo corpo è pronto per banchettare.

Stress e perdita di peso o guadagno

Sempre più persone sotto stress tendono ad essere iperfagiche, o surriscaldate, e meno ipofaghe, o undereaters, secondo Sapolsky; dice che il rapporto è 2 a 1. Uno studio di studenti universitari in Gran Bretagna ha trovato un rapporto ancora più grande: il 55% dei partecipanti ha guadagnato peso durante il loro stressante primo anno di scuola, rispetto a solo il 12% che ha perso peso. Le studentesse nello studio erano più suscettibili sia alla perdita di peso che al guadagno rispetto alle loro controparti maschili. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Physiology & Behavior nel 2007.

La prevalenza di iperfagia sotto stress ha senso, dato il periodo più lungo in cui il cortisolo rimane nel sistema che ti fa venire voglia di mangiare. Inoltre, lo stress cronico mantiene i livelli di cortisolo perennemente elevati, ad esempio, se stai lottando per adattarti a una nuova situazione, come il college, o ti stai prendendo cura di un parente malato o anziano.

Mangiare schemi e perdita di peso

Se tendi a ingrassare sotto stress, probabilmente sei un mangiatore "moderato" in circostanze normali, secondo uno studio pubblicato su Physiology & Behaviour nel 2006. Ciò significa che tendi a dieta e, quando sei sotto stress, scegliere cibi che sono vietati durante la dieta, ad esempio cibi ricchi di grassi e zuccheri. Al contrario, i mangiatori "sfrenati" hanno meno probabilità di essere a dieta e tendono a mangiare meno cibo quando sono sotto stress.

La perdita di appetito da parte di un mangiatore sfrenato può causare perdita di peso nel corso di un'esperienza stressante. Se assumi meno cibo di quanto il tuo corpo abbia bisogno per svolgere le sue numerose funzioni, perderai peso nel tempo. Ad esempio, se il tuo corpo richiede 1.700 calorie al giorno, ma tu mangi solo 1.200 calorie al giorno per un mese mentre sei nel mezzo di una situazione stressante, perderai più di quattro chili.

Recupero dalla perdita di peso

Se il tuo appetito tende a sbandierare quando sei stressato, prova a mangiare piccoli pasti e spuntini durante il giorno per mantenere stabile il tuo conteggio delle calorie. Scegli cibi ricchi di nutrienti e calorie - quelli ricchi di sostanze nutritive che sono più alte in termini di calorie per porzione. Stare lontano da cibi spazzatura vuoto-calorico che potrebbero ulteriormente esaurire il sistema di nutrienti necessari.

Buone scelte per mantenere il conteggio delle calorie o riacquistare peso includono proteine ​​magre, noci e semi, avocado, latticini, frutta secca, frutta fresca come banane e manghi, olive e olio d'oliva. Avere dei bastoncini di sedano con hummus, un contenitore di yogurt greco, un'oncia di noci e uvetta, un pezzo di pane integrale con burro di mandorle, due uova sode o un frullato di latte e banana se è tutto ciò che si può fare mangiare. Ottenere abbastanza alimenti proteici ogni giorno aiuta a sostituire i muscoli che potresti aver perso quando eri sotto stress.