Alternative al carbonato di litio

Il carbonato di litio è un farmaco usato frequentemente come trattamento di prima linea per il disturbo bipolare. È tossico a dosi elevate. Livelli tossici sono più probabili con malattie renali o cardiache, disidratazione o uso di farmaci diuretici o ACE inibitori, una classe di farmaci spesso usati per l'ipertensione. L'uso a lungo termine può danneggiare i reni. Anche se il litio è la prima linea e il trattamento generalmente più efficace, per alcune persone possono essere preferibili alternative.

Un giovane uomo parla con il suo psicoterapeuta che sta scrivendo in una cartella rossa. (Immagine: monkeybusinessimages / iStock / Getty Images)

Farmaci anti-epilettici

I farmaci antiepilettici sono farmaci di solito usati nel trattamento dei disturbi convulsivi. Possono agire come stabilizzatori dell'umore, aiutando a prevenire le ricadute nella depressione o nella mania. La lamotrigina ha dimostrato di aiutare a prevenire le recidive rispetto al placebo, secondo un'analisi pubblicata sulla rivista Bipolar Disorders nel 2007. Un raro - ma temuto - effetto collaterale della lamotrigina è la sindrome di Stevens-Johnson, una malattia potenzialmente fatale del pelle. Altri effetti collaterali includono disturbi gastrointestinali (GI), insonnia e rash cutaneo. L'analisi ha anche rilevato che divalproex diminuiva le recidive; potrebbe essere meno efficace del litio. Gli effetti collaterali possono includere aumento di peso, sonnolenza, disturbi GI, perdita di capelli e tremore. Oxcarbazepine e carbemazepine sono farmaci strutturalmente simili, ma il primo ha meno effetti collaterali. Questi farmaci possono causare disturbi GI, capogiri e sonnolenza.

Farmaci antipsicotici

I farmaci antipsicotici sono generalmente usati per trattare disturbi psicotici, come la schizofrenia. Olanzapina e quetiapina diminuiscono entrambe le ricadute del disturbo bipolare. Olanzapina può essere efficace quanto il litio, secondo uno studio del 2005 sull'American Journal of Psychiatry. Gli effetti collaterali di olanzapina comprendono aumento di peso, stitichezza, sonnolenza e secchezza delle fauci. La quetiapina ha effetti collaterali simili. L'aripiprazolo è un altro antipsicotico che può essere utile nel disturbo bipolare. Gli effetti collaterali includono irrequietezza, tremore, ansia, aumento di peso e secchezza delle fauci. Asenapina è un'altra droga simile; gli effetti collaterali includono sedazione, aumento di peso, vertigini e insonnia.

Terapia elettroconvulsiva e psicoterapia

La terapia elettroconvulsivante è una procedura in cui una persona è completamente sedata in anestesia generale e una corrente elettrica viene applicata alla testa, inducendo un attacco. È usato per una serie di disturbi tra cui la depressione maggiore. Nel disturbo bipolare, non viene utilizzato indipendentemente dai trattamenti farmacologici, ma in aggiunta ad esso. La psicoterapia viene anche utilizzata in aggiunta alla terapia farmacologica e può essere utile per l'individuo con disturbo bipolare e la famiglia.