Un ascesso dentale può causare un'infezione del sangue?

Quando un'area localizzata di pus, chiamata ascesso, si sviluppa all'interno o attorno alla radice di un dente, questo fornisce l'opportunità ai batteri di entrare nei vicini vasi sanguigni. Questo può portare a un'infezione del sangue potenzialmente pericolosa per la vita, specialmente nelle persone con un sistema immunitario compromesso. Una buona igiene orale è la chiave per mantenere i denti e le gengive sani e privi di ascessi.

Gli ascessi dei denti si sviluppano

Si stima che ci siano circa 700 diversi tipi di batteri che costituiscono gli oltre 6 miliardi di batteri che vivono in bocca, secondo un articolo pubblicato su "Clinical Microbiology Reviews" nel gennaio 2009. Un ascesso dentale è il più delle volte causato da un crack in il dente o una cavità causati dalla carie. Questo espone uno strato interno del dente chiamato dentina. I batteri possono quindi infiltrarsi in tunnel microscopici nella dentina ed entrare nel canale radicolare al centro del dente. Il canale contiene un tessuto chiamato polpa, che comprende cellule, nervi e vasi sanguigni. Quando i batteri entrano nella polpa, possono creare un'infezione localizzata, formando un ascesso. Questa infezione inizia nella radice del dente ma può estendersi nell'area circostante. Meno comunemente, una grave malattia gengivale può anche causare un ascesso dentale.

I batteri entrano nel sangue

Quando i batteri di un ascesso si spostano nei vasi sanguigni, entrano nel flusso sanguigno generale - una condizione nota come batteriemia. Quando i batteri entrano nel sangue, di solito vengono rapidamente distrutti dal sistema immunitario del corpo. Ma in alcune persone, in particolare le persone anziane, le persone con sistema immunitario compromesse dall'HIV o dalla chemioterapia o quelle con diabete, la risposta immunitaria non è in grado di distruggere adeguatamente i batteri. A volte, i batteri viaggiano attraverso il sangue per predisporre un'infezione principalmente in una certa area del corpo, come i polmoni - che causano la polmonite - o la meningite che produce il cervello. Altre volte, i batteri causano un'infezione del sangue più generalizzata.

Quando si verifica un'infezione del sangue

Quando i batteri producono un'infezione generalizzata nel sangue, questo è noto come sepsi o avvelenamento del sangue. La sepsi produce una risposta massiccia e completa da parte del sistema immunitario nel tentativo di combattere l'infezione. Possono verificarsi bassa pressione sanguigna, scarso flusso sanguigno ed eccessiva coagulazione del sangue, che producono disfunzioni o anche il completo fallimento di più organi nel corpo. I reni, fegato e polmoni sono esempi di organi che sono spesso colpiti.

Il numero di persone che sviluppano la sepsi da un ascesso dentale non è noto. Tuttavia, è stato stimato che gravi sepsi colpiscono oltre 750.000 individui all'anno negli Stati Uniti e fino a 19 milioni in tutto il mondo, secondo un articolo del numero di agosto del "New England Journal of Medicine". La morte si verifica nel 30 per cento delle persone con sepsi grave.

Riconoscimento di un ascesso dentale o sepsi

Un ascesso dentale provoca tipicamente un forte mal di denti. Il dente è spesso estremamente sensibile alle temperature calde o fredde e qualsiasi pressione sul dente, come accade durante la masticazione. Altri sintomi possono includere gonfiore e arrossamento intorno al dente, gonfiore che si estende nel viso o nel collo, linfonodi gonfiati nel collo e un cattivo gusto o odore in bocca. Difficoltà di respirazione o deglutizione possono verificarsi se l'infezione si diffonde in gola. Una febbre da lieve a moderata può verificarsi con un ascesso dentale, sebbene una febbre alta suggerisca la presenza di un'infezione del sangue. La sepsi può anche essere riconosciuta dalla presenza di brividi, una frequenza cardiaca accelerata, nausea o vomito. Quando grave, la sepsi produce tipicamente bassa pressione sanguigna, stordimento, confusione, perdita di coscienza e difficoltà di respirazione.

La prevenzione è la chiave

All'inizio del 20 ° secolo, dal 10 al 40 per cento delle persone che hanno sviluppato infezioni dentali è morto, secondo un articolo pubblicato su "Journal of Medical Microbiology" nel febbraio 2009. Con la scoperta di antibiotici e progressi in odontoiatria, le morti sono state significativamente ridotto. Ma ciò che non è cambiato è il potenziale per i batteri orali di causare cavità, infezioni gengivali, ascessi dentali, batteriemia e sepsi. Queste condizioni possono ora essere prevenute con un'assistenza domiciliare orale regolare - spazzolatura e uso del filo interdentale - e affrontare i problemi dentali non appena si sviluppano.

Quando cercare un trattamento

Rivolgiti al dentista se soffre di un mal di denti grave o di qualsiasi altro sintomo indicativo di un ascesso dentale. Il trattamento includerà probabilmente antibiotici. A seconda della gravità del tuo ascesso, puoi anche richiedere una procedura dentale, come il drenaggio dell'ascesso, un trattamento canalare o la rimozione del dente. Il trattamento precoce è importante per prevenire lo sviluppo di gravi complicanze come un'infezione del sangue. Cerca assistenza medica immediata se hai la febbre alta, difficoltà a respirare o deglutire, confusione, stordimento o perdita di coscienza.