Cause del dolore all'orecchio esterno

L'orecchio comprende parti esterne (esterne), medie e interne. L'orecchio esterno è costituito dall'orecchio esterno visibile (chiamato padiglione o padiglione auricolare) e dal condotto uditivo che conduce al timpano. Queste strutture raccolgono le onde sonore e le dirigono verso l'orecchio medio e interno. Diverse condizioni possono innescare dolore nell'orecchio esterno, la maggior parte delle quali coinvolge la pelle di una o più strutture dell'orecchio esterno.

Il dolore all'orecchio esterno si verifica in diverse condizioni comuni. (Immagine: Eric Audras / ONOKY / GettyImages)

Otite esterna acuta

L'otite esterna acuta è una delle principali cause di dolore all'orecchio esterno nei bambini e negli adulti. Conosciuta anche come AEO o orecchio del nuotatore, questa condizione si verifica a causa dell'infezione del condotto uditivo e possibilmente del padiglione auricolare. I batteri causano la maggior parte dei casi di otite esterna, anche se a volte i funghi sono responsabili.

L'AEO si sviluppa rapidamente (meno di 48 ore) e causa dolore dell'orecchio esterno da moderato a severo che peggiora quando si preme o si tira il padiglione auricolare. Anche la masticazione aggrava il dolore frequentemente. Altri sintomi comuni includono prurito alle orecchie, senso di pienezza, percezione del suono attutito e scarica del pus dall'orecchio interessato. Il condotto uditivo appare tipicamente gonfio e rosso all'esame obiettivo.

I fattori di rischio per l'AEO includono:

• Acqua nel condotto uditivo (l'origine dell'orecchio del nuotatore del moniker)
• Uso di apparecchi acustici
• Accumulo di cerume
• Indossare indumenti stretti per coprire le orecchie, come sciarpe per la testa
• Graffiando il condotto uditivo con le unghie, tamponi di cotone, forcine per capelli, ecc.
• Condizioni croniche della pelle, quali dermatite atopica e dermatite seborroica
• Sistema immunitario indebolito

Ear Channel Boils

L'esterno di un terzo dei canali auricolari contiene minuscoli peli che aiutano a prevenire la penetrazione di sporcizia e altri detriti nelle orecchie. I batteri possono invadere i follicoli che danno origine a questi peli e portare allo sviluppo di uno o più piccoli foruncoli o foruncoli nel gergo medico. Questi brufoli pieni di pus sono uguali a quelli che si sviluppano in altri luoghi del corpo.

I canali auricolari generalmente causano sintomi praticamente indistinguibili da quelli che si verificano con l'AEO, ad eccezione delle bolle che in genere non causano il drenaggio continuo dall'orecchio. Il medico può differenziare queste due condizioni guardando nel condotto uditivo. La distinzione è importante perché influenza il trattamento.

Lesioni alle orecchie

Probabilmente sembra ovvio, ma è importante prendere in considerazione le lesioni alle orecchie se si verifica un improvviso dolore all'orecchio esterno. Un forte colpo al tuo orecchio esterno può causare dolore, lividi e gonfiore. Tagli o punture all'orecchio esterno costituiscono altri tipi comuni di doloroso trauma dell'orecchio esterno.

Il trauma dell'orecchio richiede una valutazione medica a causa della possibilità di infezione, accompagnamento di fratture ossee facciali o rottura del timpano, o altre gravi complicazioni.

Ear Canal Blockage

I condotti dell'orecchio sono squisitamente sensibili, in particolare i due terzi interni perché la pelle del rivestimento è molto sottile. La pressione sulla pelle del condotto uditivo a causa di un blocco provoca comunemente dolore all'orecchio esterno e altri sintomi, tra cui prurito, pienezza dell'orecchio e possibilmente perdita dell'udito, vertigini e / o tintinnio o drenaggio dall'orecchio.

L'accumulo di cerume - noto medicamente come un impacco di cerume - blocca in genere il condotto uditivo, in particolare tra gli anziani. I fattori di rischio per questa condizione includono:

• Pulizia dei canali auricolari con tamponi di cotone
  
• Uso di apparecchi acustici
• Uso frequente di tappi per le orecchie
• Crescita pesante dei peli dell'orecchio
• Deformità del condotto uditivo

Tra i bambini piccoli, il blocco del condotto uditivo spesso deriva da un oggetto estraneo - come una perlina o un fagiolo - che il bambino ha messo nell'orecchio. Raramente (grazie al cielo), è anche possibile che un insetto, come uno scarafaggio, blocchi e / o irriti il ​​condotto uditivo e provochi dolore.

Altre cause

I disturbi già discussi spiegano la maggior parte dei casi di dolore all'orecchio esterno, ma ci sono altre possibili cause. Alcuni di questi rari colpevoli includono:

• Dermatite del condotto uditivo, nota anche come otite cronica esterna
  
• Otite esterna maligna, infezione delle ossa che circondano il condotto uditivo
• Sindrome di Ramsay Hunt, scandole che coinvolgono l'orecchio
• Crescita non cancerosa o cancerosa del condotto uditivo
  

Passi successivi, avvertenze e precauzioni

Rivolgersi al proprio medico se si verificano dolore nell'orecchio esterno. Questo è importante perché determinare la causa sottostante richiede in genere l'esame dell'orecchio con uno strumento chiamato otoscopio.

Chiedere assistenza medica immediata se (o tuo figlio) ha un sistema immunitario indebolito o il diabete, subisce traumi alle orecchie, ha i tubi nei timpani o manifesta segni o sintomi di allarme che potrebbero indicare una condizione potenzialmente grave, tra cui:

• Dolore all'orecchio grave o in peggioramento
• Spargimento di rossore che coinvolge l'orecchio esterno e / o la pelle circostante
  
• Febbre, con o senza brividi
  
• Eruzione cutanea, bruciore o formicolio vicino all'orecchio
• Cadere facciale
• Difficoltà ad aprire la bocca
• Perdita uditiva improvvisa
• Drenaggio maleodorante o sanguinante dall'orecchio