Sintomi della malattia muscolare degenerativa
Le malattie muscolari degenerative causano danni progressivi e perdita di cellule muscolari con debolezza associata. Esistono molti tipi di malattie muscolari degenerative e agiscono in modi diversi per causare la perdita di massa muscolare funzionale. Le distrofie muscolari, la sclerosi laterale amiotrofica, la miastenia grave e altre malattie ereditarie e acquisite causano la degenerazione muscolare. I sintomi delle malattie muscolari degenerative si riferiscono alla progressiva debolezza dei gruppi muscolari colpiti.
Difficoltà a camminare
Le malattie muscolari degenerative che colpiscono i grandi muscoli delle gambe e delle natiche causano tipicamente difficoltà di deambulazione. La distrofia muscolare di Duchenne, la più comune delle distrofie muscolari, è una di queste malattie. I bambini con distrofia muscolare di Duchenne mostrano difficoltà a camminare sin dalla tenera età. Spesso camminano con le gambe divaricate e spesso inciampano o cadono a causa della debolezza dei muscoli della parte superiore della gamba. Man mano che la malattia progredisce e la debolezza muscolare aumenta, alla fine si perde la capacità di camminare. L'Istituto nazionale di disordini neurologici e ictus (NINDS) riferisce che la maggior parte dei bambini affetti da distrofia muscolare di Duchenne sono costretti su una sedia a rotelle entro i 12 anni di età.
Perdita di forza muscolare
La perdita di cellule muscolari associate a malattie muscolari degenerative provoca una progressiva e spesso profonda perdita di forza nei muscoli interessati. Questo sintomo è caratteristico di tutte le malattie muscolari degenerative, sebbene i gruppi muscolari che mostrano la debolezza più pronunciata variano da una malattia all'altra. Ad esempio, NINDS rileva che la miastenia grave colpisce comunemente i muscoli degli occhi e del viso, causando palpebre cadenti e un'espressione facciale dispari o ridotta. Al contrario, le persone con sclerosi laterale amiotrofica o malattia di Lou Gehrig possono presentarsi con debolezza delle dita e delle mani che provoca difficoltà con compiti come scrivere, aprire giare o abbottonare una camicia.
Affaticamento muscolare
La perdita di massa muscolare aumenta il carico di lavoro sulle restanti cellule muscolari, che sono tipicamente in condizioni subottimali a causa del processo patologico. Il risultato è facilmente indotta dall'affaticamento muscolare, spesso con un'attività muscolare minima. "Il manuale Merck per gli operatori sanitari" spiega che la miastenia grave è un caso particolare riguardo a questo sintomo in quanto i muscoli mostrano un declino misurabile della forza al momento dell'uso. Con il riposo, i muscoli tornano alla forza pre-utilizzo solo per affaticare rapidamente di nuovo una volta usati.
Discorso, masticare e deglutire le difficoltà
Le malattie muscolari degenerative che colpiscono i muscoli della bocca e della gola tipicamente causano difficoltà nel parlare, masticare e deglutire. La Myasthenia Gravis Foundation of America nota che questi sintomi sono comuni con miastenia grave. La distrofia muscolare facio-scapolo-omerale e la sclerosi laterale amiotrofica spesso causano problemi di linguaggio e difficoltà di deglutizione, secondo NINDS.
Difficoltà respiratorie
Malattie muscolari degenerative che coinvolgono i muscoli del torace causano difficoltà respiratorie. Spesso l'inizio del coinvolgimento dei muscoli respiratori in una malattia degenerativa del muscolo annuncia la fine imminente della persona afflitta. Le persone con grave coinvolgimento dei muscoli respiratori in genere richiedono il supporto del ventilatore.
