Effetti dell'infezione dell'orecchio sul cervello

Le infezioni alle orecchie, dette anche otiti media, possono diventare gravi e causare disagio, in particolare nei neonati e nei bambini. I neonati sono più suscettibili alle infezioni dell'orecchio perché i loro canali uditivi sono più orizzontali rispetto ai bambini più grandi e agli adulti, e questo porta a liquidi intrappolati nell'orecchio. Le infezioni alle orecchie possono essere causate da infezioni batteriche e virali che si diffondono dai passaggi nasali, i seni nasali, la gola, i polmoni e altre aree. Delicate strutture dell'orecchio interno come il timpano possono essere danneggiate in caso di infezioni gravi o prolungate, con conseguente perdita dell'udito. Le infezioni dell'orecchio possono anche influenzare il cervello. A causa della vicinanza, un'infezione alle orecchie può avere accesso ai tessuti cerebrali, causando numerose complicazioni.

Le infezioni alle orecchie possono portare a complicazioni nel cervello. (Immagine: RusN / iStock / Getty Images)

Vertigo e squilibrio

Vertigine o vertigini causano sensazione di rotazione e perdita di equilibrio. Questo disturbo può essere causato da infezioni nell'orecchio interno, che contiene strutture come i canali semicircolari che consentono al corpo di percepire il movimento e il posizionamento del corpo. Questa informazione dall'orecchio interno viene quindi trasportata al cervello dall'ottavo nervo cranico, che è chiamato il nervo vestibolococleare. Il manuale di Merck avverte che le infezioni dell'orecchio possono provocare l'infiammazione di questo nervo, causando vertigini e perdita di equilibrio.

Meningite

Il Manuale Merck rileva che le infezioni batteriche e virali dell'orecchio sia nei bambini che negli adulti possono portare a meningite, un'infiammazione acuta nella copertura del cervello. L'infezione e l'infiammazione possono coinvolgere lo spazio subaracnoideo tra lo strato intermedio, chiamato aracnoide mater, e lo strato interno sottile, chiamato meningi, che circonda il cervello e il midollo spinale. I sintomi della meningite comprendono torcicollo, febbre e mal di testa. Neonati e bambini possono anche apparire irritabili e sonnolenti e possono mostrare scarso appetito. Nei casi gravi, la meningite può diffondersi ai vasi sanguigni nel cervello, causando coaguli di sangue che possono portare a un ictus. L'infiammazione può anche causare danni, gonfiore e sanguinamento nei tessuti cerebrali.

Lesioni cerebrali

Infezioni dell'orecchio che derivano dall'orecchio medio possono diffondersi al drenaggio venoso del cervello, causando una lesione cerebrale o ascesso. Un ascesso cerebrale è un'infezione localizzata nel parenchima cerebrale che può svilupparsi da una collezione di pus a un'area capsula di infezione in circa due settimane. Un ascesso cerebrale è una condizione potenzialmente fatale che può portare alla morte o al danno permanente al cervello. Trattare le infezioni dell'orecchio nelle prime fasi con gli antibiotici giusti aiuta a prevenire le lesioni cerebrali.