Ferritina e fegato grasso

Il ferro, un minerale che aiuta a formare i globuli rossi e trasporta l'ossigeno attraverso il tuo corpo, è essenziale - entro i limiti. Troppa quantità di ferro può danneggiare gli organi che la immagazzinano, specialmente il fegato, un'importante unità di stoccaggio del ferro. La ferritina è una proteina presente nelle cellule che immagazzina ferro. La misurazione dei livelli di ferritina sierica può indirettamente misurare le riserve di ferro; alti livelli di ferritina possono indicare livelli di ferro anormalmente elevati nel corpo. Ma alti livelli di ferritina si verificano anche se si hanno danni al fegato. Il fegato grasso, il primo stadio del danno epatico, si verifica spesso in concomitanza con livelli elevati di ferritina.

Bicchiere di whisky su una superficie di legno (Immagine: MarkD800 / iStock / Getty Images)

Danno al fegato

Se si ha una malattia che danneggia le cellule del fegato, le cellule rilasciano ferritina nel flusso sanguigno, causando un aumento dei livelli di ferritina. Le malattie che danneggiano il fegato come l'alcolismo, l'epatite e l'obesità possono causare alti livelli di ferritina e fegato grasso. L'infiammazione nelle cellule del fegato può causare il fegato grasso; l'assunzione di grassi ad alto contenuto dietetico non causa questo disturbo, a meno che non porti all'obesità, che può infiammare il fegato. Il fegato grasso di per sé generalmente non causa alcun sintomo, spiega il gastroenterologo Frank Jackson, M.D. di Jackson / Siegelbaum Gastroenterology, ma è il primo passo nel progressivo danno epatico. Il fegato grasso può portare alla cirrosi epatica nel tempo se la causa del danno non viene trovata e trattata.

Sovraccarico di ferro e fegato grasso

I livelli sierici di ferritina possono aumentare se si ha una malattia genetica chiamata emocromatosi, che colpisce cinque su 1.000 americani, secondo l'Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Rene. L'emocromatosi ti fa assorbire più ferro della maggior parte delle persone, il che può aumentare i livelli di ferritina. Il tuo corpo non si sbarazza del ferro in eccesso; rimane nel corpo. Un accumulo di ferro danneggia i tessuti del fegato, che possono portare al fegato grasso.

studi

Poiché alti livelli di ferritina sierica si verificano spesso in concomitanza con il fegato grasso, si deve ricercare una causa epatica per l'alta ferritina nei casi senza una causa nota. Uno studio norvegese riportato nel numero di ottobre 2008 di "PLoS One" ha rilevato che la maggioranza di 34 persone con iperferritinemia inspiegabile, o alti livelli di ferritina, aveva fegato grasso e insulino-resistenza, una condizione che può portare al diabete di tipo 2. Nell'ambito dello studio dell'emocromatosi e dello studio del sovraccarico di ferro, chiamato anche studio HEIRS, la ferritina era un marker per la presenza di epatite B o C, il ricercatore principale Paul Adams, MD ha dichiarato in un articolo pubblicato nel numero di maggio 2008 di "Gastroenterologia ed epatologia. "

considerazioni

Anche se può sembrare logico presumere che alti livelli di ferritina significhi avere troppo ferro nel tuo corpo, è altrettanto probabile, se non più probabile, che i tuoi alti livelli di ferritina derivino da un danno alle cellule del fegato che rilascia la ferritina nel sangue. Il prossimo passo del medico dopo aver scoperto che hai alti livelli di ferritina potrebbe essere quello di ordinare più test per scoprire se il tuo fegato mostra segni di danno.