Sintomi di herpes genitale negli uomini
Tutti gli uomini hanno esperienza con i virus. L'influenza e il comune raffreddore sono fin troppo familiari. L'herpes genitale è anche comune ma, a differenza del raffreddore e dell'influenza, viaggia principalmente in incognito. Questa infezione virale cronica, caratterizzata da ricorrenti lesioni cutanee genitali, si diffonde per contatto sessuale. Nel 2010, i Centers for Disease Control and Prevention hanno testato più di 7.000 americani tra i 14 ei 49 anni e hanno scoperto che 1 su 6 era infetto dal virus HSV-2. Tuttavia, solo il 20% di quelli infetti era stato diagnosticato da un medico. L'altro 80% non era a conoscenza del loro herpes.
Uomo che parla con il medico interessato (Immagine: megaflopp / iStock / Getty Images)Infezione iniziale
Il virus dell'herpes HSV-2 causa la maggior parte delle infezioni da herpes genitale. HSV-1, che causa l'herpes labiale delle labbra e della bocca, è responsabile per il resto. Gli uomini possono acquisire l'herpes genitale dal contatto con pelle, mucose o secrezioni dall'aspetto sano o lesioni da herpes attivo. I preservativi sono solo parzialmente protettivi in quanto potrebbero non coprire l'area infetta. I sintomi insorgono in genere da 2 a 12 giorni dopo il contatto, ma spesso non sono evidenti. Sintomi simil-influenzali, come febbre, mal di testa, dolori muscolari e gonfiore delle ghiandole, non sono rari con l'infezione iniziale. Gli uomini con sintomi lievi o che li attribuiscono a un'altra malattia virale non possono sospettare di aver contratto l'herpes.
Lesioni da herpes
Classicamente, gli uomini notano una lesione o un grappolo di piccole ferite sul loro pene, scroto, cosce, bocca, glutei o area anale. Iniziando come dossi che diventano vesciche piene di liquido, le lesioni finiscono per rompersi in ulcere dolorose che diventano croste e scabra. Dopo una settimana circa, guariscono. Le lesioni all'interno dell'uretra possono causare bruciore con la minzione. A volte l'epidemia iniziale ha più di un raccolto di lesioni. Formicolio, prurito e dolore, insieme alla pelle rossa e screpolata, possono accompagnare le lesioni cutanee. L'intero ciclo può richiedere da 2 a 4 settimane. Alcuni uomini potrebbero non sviluppare lesioni cutanee.
Riattivazioni e ricorrenze
In genere, un uomo con un'infezione da herpes ha recidive focolai di lesioni cutanee. Questi focolai possono seguire l'esposizione a luce UV, stress o stanchezza. Formicolio, dolore o disagio nella zona interessata precedono spesso le lesioni da 12 a 24 ore, avvertendo che il virus si sta riattivando. I focolai ricorrenti sono di solito meno gravi di quelli successivi all'infezione iniziale. La recidiva di HSV-2 può verificarsi 3 o 4 volte all'anno, tipicamente diminuendo di frequenza dopo il primo anno. L'infertilità maschile e un aumentato rischio di contrarre l'HIV sono stati associati a infezioni da herpes genitale.
Diagnosi e trattamento
La consultazione con un operatore sanitario dovrebbe essere richiesta quando si sospetta l'herpes genitale. Diverse malattie a trasmissione sessuale, inclusa la sifilide, possono causare lesioni genitali. A volte solo un test di laboratorio può differenziare tra queste infezioni. L'herpes genitale viene tipicamente diagnosticato da un esame fisico, un esame del sangue e una coltura di lesioni visibili. È disponibile un farmaco antivirale su prescrizione. Gli antivirali possono ridurre la gravità dei sintomi, abbreviare la durata di un'epidemia, diminuire la probabilità di diffonderla ai partner e sopprimere le recidive. La consultazione offre anche l'opportunità di discutere le strategie per ridurre al minimo l'impatto di questo virus sulla vita di un uomo.
