Come si usa l'osmosi nella dialisi renale?
Macchina per dialisi (Immagine: Andrei Malov / iStock / Getty Images)Funzione renale
La dialisi renale viene utilizzata per sostituire la normale funzione renale quando i reni si danneggiano e non funzionano più correttamente. I reni aiutano a controllare i livelli di determinati minerali disciolti chiamati elettroliti e aiutano a filtrare i prodotti di scarto (metaboliti) creati dalle cellule che usano energia. Questo aiuta il corpo a mantenere quantità stabili di composti come sodio, potassio e calcio nel sangue, oltre a rimuovere composti potenzialmente tossici. Questi composti tossici vengono filtrati dal sangue e quindi concentrati dai reni nelle urine, il che consente loro di essere espulsi dal corpo. Quando i reni falliscono, la dialisi può essere utilizzata per assumere quella funzione.
Osmosi
L'osmosi è un processo chimico mediante il quale le sostanze chimiche disciolte migrano da un'area ad alta concentrazione a una a bassa concentrazione. Essenzialmente se dissolvete qualcosa in un liquido, i composti disciolti (chiamati soluti) si diffonderanno fino a che non vi sarà un'eguale concentrazione di soluto ovunque. A volte l'osmosi funziona con il movimento dei soluti fino a quando la concentrazione è uniforme ovunque nel liquido. Tuttavia, a volte l'osmosi funziona facendo in modo che più liquido dissolvente (chiamato solvente) si muova in un'area di soluto concentrato (per diluire il soluto), poiché questo uguaglia anche la concentrazione di soluti disciolti.
Osmosi e dialisi
Le macchine per dialisi renale utilizzano l'osmosi per assumere la funzione di filtro dei reni. Le macchine per la dialisi utilizzano una membrana semi-permeabile, che è una membrana attraverso la quale possono passare alcune piccole molecole (come acqua, sali e metaboliti) ma attraverso cui gli oggetti più grandi (come le proteine e le cellule del sangue) non possono. Le macchine per la dialisi prendono il sangue e posizionano una membrana semi-permeabile tra il sangue e un grande volume di un liquido chiamato soluzione per dialisi. L'osmosi causa la fuoriuscita dei metaboliti dal sangue, attraverso la membrana e nella soluzione dialitica, che viene continuamente sostituita. La membrana consente inoltre agli elettroliti di passare attraverso il sangue in modo da eliminare gli elettroliti in eccesso. Di conseguenza, le macchine per dialisi sfruttano il potere dell'osmosi per liberare le tossine dal sangue e sostituire la funzione filtrante dei reni.
