Come viene prodotta la serotonina?

Come neurotrasmettitore comune utilizzato dal cervello per ritrasmettere i segnali da un'area all'altra, la serotonina influenza molte funzioni psicologiche. Dalla regolazione dell'umore e della temperatura al desiderio e appetito sessuale, la serotonina è parte integrante della vita quotidiana. Mentre l'adulto medio ospita solo da 5 a 10 mg di serotonina nel corpo, quella piccola quantità colpisce quasi tutte le circa 40 milioni di cellule contenute nel cervello.

tipi

Mentre la serotonina è un importante neurotrasmettitore nel cervello, circa il 98 percento della serotonina trovata nel corpo si trova nelle piastrine del sangue, nei mastociti e nel tratto digestivo. Mentre entrambe le forme di serotonina sono prodotte dall'amminoacido triptofano, solo i neurotrasmettitori sintetizzati nel cervello possono influenzare il cervello: la serotonina formata nel corpo non può attraversare la barriera emato-encefalica.

Produzione

Mentre la serotonina non può attraversare la barriera emato-encefalica, il triptofano può e quasi tutto viene convertito in serotonina. La sintesi di serotonina è un processo in due fasi. Innanzitutto, gli enzimi del triptofano idrossilasi convertono il triptofano in 5-idrossitriptofano con l'aiuto di ossigeno, ferro e THB come co-fattori. In secondo luogo, gli enzimi AAAD e PLP si combinano per convertire il 5-idrossitriptofano in serotonina.

considerazioni

La serotonina è più sensibile alla dieta rispetto a qualsiasi altro neurotrasmettitore nel cervello. Gli effetti non sono diretti, comunque. Come affermato su Psych Central, i carboidrati in particolare possono aumentare i livelli di triptofano nel corpo. Questi alimenti innescano il rilascio di insulina che fa sì che il corpo assorba tutti gli amminoacidi nel sangue eccetto il triptofano. Di conseguenza, il triptofano rimane nel sangue fino a quando non attraversa la barriera emato-encefalica e può essere convertito in serotonina. La vitamina B-6 può anche influenzare la velocità con cui viene prodotta la serotonina.

Benefici

Mentre la serotonina è utilizzata in molti processi psicologici, uno dei suoi usi principali è nella produzione di melatonina. Infatti, la più alta concentrazione di serotonina si trova nel corpo pineale: la fonte della melatonina. La melatonina è particolarmente sensibile alla luce; di conseguenza, il corpo pineale è al centro del ritmo circadiano del corpo. La melatonina svolge anche un ruolo nell'inibire l'attività sessuale e aumentare il calore corporeo.

avvertimento

Molti ricercatori ritengono che la depressione e altri disturbi dell'umore siano radicati in uno squilibrio di serotonina. Se il cervello produce troppo poco del neurotrasmettitore o le cellule nervose non sono in grado di ricevere la serotonina dopo che è stata sintetizzata, il risultato è un grave disagio psichiatrico. Secondo la Mayo Clinic, gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, o SSRI, sono antidepressivi popolari che tentano di alleviare questo squilibrio. Gli SSRI prevengono la ricaptazione della serotonina da parte delle cellule nervose e di conseguenza aumentano la disponibilità del neurotrasmettitore nel cervello.