Lo zenzero è buono per il reflusso acido?
Lo zenzero contiene un posto quasi mitico tra i rimedi naturali, in particolare con i disturbi digestivi. E la scienza sostiene l'efficacia dello zenzero per alcuni di questi problemi digestivi, comprese le nausee mattutine in gravidanza, nausea e cinetosi. Se lo zenzero aiuta il reflusso acido, un problema digestivo comune, non è ancora chiaro. Sebbene lo zenzero non sia stato ampiamente studiato come rimedio per il reflusso acido, ha alcune proprietà che portano plausibilità all'arruolamento dello zenzero contro questa condizione. Sia che lo zenzero si dimostri in tempo per essere efficace per il reflusso acido, i suoi noti benefici per la salute digestiva possono giocare un ruolo nel sollievo dai sintomi.
Fette di zenzero accanto alla radice di zenzero (Immagine: chengyuzheng / iStock / Getty Images)La connessione melatonina
Lo zenzero è ricco di melatonina, un ormone antiossidante prodotto naturalmente dal corpo e prodotto sinteticamente per l'uso come integratore di aiuti per il sonno. Vi sono prove crescenti di una connessione melatonina e reflusso acido. Bassi livelli di melatonina sono associati al reflusso acido cronico, noto anche come malattia da reflusso gastroesofageo o GERD. La melatonina riduce l'acidità di stomaco e previene anche l'allentamento dello sfintere esofageo inferiore, o LES, che è la fascia di muscoli che impedisce al contenuto dello stomaco di fuoriuscire nell'esofago. Questo è importante perché la debolezza del LES è uno dei principali fattori che contribuiscono al reflusso acido. Nonostante questi intriganti benefici, la mancanza di ricerca sullo zenzero e il reflusso acido rende difficile determinare se l'integrazione di zenzero porterebbe questi stessi benefici.
Effetti anti-nausea
Lo zenzero è noto per alleviare la nausea mattutina, nausea associata a chemioterapia e nausea dopo alcuni tipi di intervento chirurgico. Poiché la nausea può accompagnare il reflusso acido, lo zenzero può conferire un effetto lenitivo su entrambi i sintomi. La capacità dello zenzero di accelerare lo svuotamento dello stomaco e minimizzare ed espellere il gas non solo riduce la nausea ma potrebbe migliorare i sintomi del reflusso acido - poiché il gonfiore e lo svuotamento gastrico lento possono aggravare il reflusso acido rendendo più probabile il ritorno dello stomaco nell'esofago. Altri composti nello zenzero possono influenzare il tasso di svuotamento dello stomaco influenzando i livelli di serotonina, un'importante molecola di segnalazione nel tratto gastrointestinale.
Altri potenziali benefici
Lo zenzero è stato usato per trattare i disturbi digestivi per secoli nelle culture asiatica, indiana e araba. I benefici propagandati dello zenzero includono diminuzione del dolore e dell'infiammazione, che potrebbero rendere lo zenzero utile nel lenire il tessuto esofageo infiammato causato da reflusso acido. Gingerolo, shogaolo e altri composti trovati nello zenzero inibiscono le prostaglandine - sostanze rilasciate da tessuto danneggiato che causa infiammazione. Lo zenzero è anche molto ricco di antiossidanti, superato solo dal melograno e alcune bacche, e gli antiossidanti possono funzionare per ridurre il danno esofageo causato dal reflusso acido. Tuttavia, è necessaria una ricerca di qualità per comprendere appieno come i composti dello zenzero influenzano la gestione del reflusso acido.
Precauzioni
La ricerca medica tradizionale sta suscitando un interesse crescente nei rimedi alternativi e nella fitoterapia, ma la mancanza di standardizzazione nei prodotti a base di erbe e nei loro ingredienti ha limitato la ricerca. Pertanto, le prove sull'efficacia dello zenzero per il reflusso acido sono per lo più basate su uso storico, presunzioni o osservazioni anziché su una ricerca scientifica rigorosa. Una buona dose di scienza supporta l'utilità dello zenzero per i disturbi gastrointestinali, potenzialmente di aiuto per chi soffre di reflusso acido, ma sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore. Mentre lo zenzero è generalmente considerato sicuro, coloro che considerano lo zenzero come terapia devono consultare il proprio medico, in particolare se incinta, allattamento al seno, diagnosi di qualsiasi condizione di salute o assunzione di qualsiasi prescrizione di farmaci. Inoltre, le persone con bruciore di stomaco più che occasionale hanno bisogno di vedere un medico in quanto potrebbero avere GERD. Se non trattata, GERD può portare a seri problemi di salute.
Consulente medico: Jonathan E. Aviv, M.D., FACS
