Funzione epatica e dieta vegetariana
Anche se non sempre riceve molta attenzione, il fegato ha molte funzioni essenziali per il corpo. Il fegato potrebbe essere danneggiato in base ai tipi di alimenti che si mangiano ogni giorno per lunghi periodi di tempo. Inoltre, la scelta di cibi sani, come ad esempio il vegetarismo, potrebbe prevenire danni al fegato riducendo il carico di lavoro per aiutare a digerire alcuni tipi di alimenti.
Un piatto vegetariano in casseruola. (Immagine: Stockbyte / Stockbyte / Getty Images)Funzione epatica
Il fegato è importante per la selezione attraverso il sangue, eliminando sostanze chimiche e abbattendo i nutrienti per trasformarli in forme utilizzabili per il corpo. Il fegato funziona anche come filtro per i rifiuti, che vengono escreti nella bile. Bile quindi abbatte i grassi in modo che possano essere assorbiti. Il fegato ha molte altre funzioni essenziali, tra cui la produzione di colesterolo, la conversione del glucosio in eccesso in una forma che può essere conservata per dopo e il controllo della coagulazione del sangue.
Proteina
Una parte della funzione del fegato consiste nel separare gli amminoacidi e trasformarli in glucosio o grasso. Gli aminoacidi si trovano negli alimenti che contengono proteine. Quando si mangia una quantità significativa di proteine ogni giorno, il fegato deve lavorare sodo per elaborare questi amminoacidi. Mentre le proteine sono importanti, la maggior parte delle persone che seguono diete occidentali assumono molte più proteine di quante ne abbiano bisogno ogni giorno, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Hai solo bisogno di proteine sufficienti per costituire il 10-30% delle calorie giornaliere. Le proteine provengono da fonti come carne, pollame, pesce, uova, latticini e soia.
Vegetarismo
Le persone che seguono diete vegetariane sono quelle che non mangiano prodotti di origine animale, e il vegetarianismo ha delle variazioni, che escludono alcuni tipi di alimenti a base animale. Ad esempio, un vegetariano lacto-ovo potrebbe mangiare cibi a base vegetale, latticini e uova ma evita carne, pollame e pesce. In alternativa, un vegan elimina tutti i prodotti a base animale, compresi latticini, uova e carne. Mentre i vegetariani possono ancora ottenere proteine da fonti quali soia o fagioli, la loro assunzione complessiva è inferiore a quella di una tipica persona che mangia carne. Pertanto, i fegati dei vegetariani non sono sovraccarichi di aminoacidi come quelli di una persona con una dieta ricca di proteine. La funzionalità epatica complessiva potrebbe essere migliore tra i vegetariani a causa della riduzione dell'apporto proteico.
Malattia epatica grassa non alcolica
La steatosi epatica non alcolica si riferisce a una condizione che causa accumulo di grasso nel fegato, con conseguente danno non correlato a un'assunzione eccessiva di alcol. Il fegato non è in grado di eliminare i grassi, che finiscono per accumularsi nel tessuto epatico. I maggiori fattori di rischio per questa malattia comprendono l'obesità, il colesterolo alto e il diabete di tipo 2. I vegetariani potrebbero avere un minor rischio di sviluppare una steatosi epatica non alcolica correlata alla dieta perché il loro apporto di grassi saturi e colesterolo tende ad essere più basso rispetto a quelli che mangiano prodotti animali. Gli alimenti a base vegetale non contengono colesterolo e livelli inferiori di grassi saturi tra frutta e verdura potrebbero ridurre il rischio di obesità in una dieta vegetariana.
