Salute del fegato e birra

Perché la birra è una bevanda alcolica, il consumo pesante per periodi prolungati può portare a problemi di salute. Quando l'alcol viene scomposto nel fegato, viene generato un numero di sottoprodotti che possono causare danni al fegato. Anche se il fegato è uno dei più grandi organi del corpo, con la capacità di rigenerarsi, il consumo eccessivo di alcol può portare a un certo numero di malattie del fegato, tra cui l'epatopatia, l'epatite alcolica, la cirrosi, la steatosi epatica non alcolica e il cancro al fegato.

Un gruppo si diverte con la birra. (Immagine: Tuned_In / iStock / Getty Images)

Informazioni sul consumo di alcol

L'alcol, una sostanza prodotta dalla fermentazione degli zuccheri, è presente nella birra ad un livello di circa il 3 percento al 7 percento. Il Centers for Disease Control and Prevention rileva che 0,6 once di alcol puro sono considerate una bevanda standard. Questa quantità si trova in 12 once di birra. Secondo il CDC, il consumo moderato di alcol è definito come un drink al giorno per le donne e fino a due drink al giorno per gli uomini. Bere pesante, per gli uomini, è definito come una media di più di due bicchieri al giorno, o più di 14 drink totali in una settimana. Per le donne, il consumo elevato è definito come più di un drink al giorno o in eccesso rispetto a sette drink a settimana.

Cirrosi del fegato

Secondo la Go Health di Alice Health, la condizione primaria che colpisce i bevitori pesanti è la cirrosi epatica. La cirrosi alcolica è definita come la cicatrizzazione del fegato. Secondo l'American Liver Foundation, tra il 10 e il 20 percento dei forti bevitori svilupperà la cirrosi - una condizione irreversibile che può portare a insufficienza epatica. Vai Chiedi a Alice! osserva che questa condizione, tuttavia, può essere fortemente influenzata da fattori genetici. Mentre alcuni individui possono sperimentare la cirrosi epatica dopo pochi anni di consumo di tre o quattro bicchieri al giorno, altri che bevono molto regolarmente possono non contrarre questa malattia.

Cancro al fegato

Il consumo di alcol è una delle cause principali del cancro al fegato, osserva il National Cancer Institute. L'alcol può contribuire al cancro con la sua conversione in acetaldeide, una sostanza tossica, promuovendo il danno al DNA attraverso l'ossidazione e inibendo la capacità del corpo di assorbire i nutrienti. L'istituto nota che il rischio di sviluppare un cancro al fegato è direttamente legato al livello di consumo di alcol.

Altre condizioni del fegato

Secondo l'American Liver Foundation, la prima fase della malattia epatica alcolica è la malattia del fegato grasso. Questa condizione è definita come l'accumulo di grasso in eccesso all'interno delle cellule del fegato. La fondazione osserva che mentre quasi tutti i forti bevitori sviluppano una malattia del fegato grasso, questa condizione può essere annullata una volta che il consumo di alcol viene interrotto. L'epatite alcolica, che causa gonfiore e danni al fegato, può causare sintomi come vomito, perdita di appetito, febbre, nausea e ittero. Mentre l'epatite alcolica lieve può essere invertita, l'epatite alcolica più grave può portare a insufficienza epatica e morte. La steatosi epatica non alcolica, caratterizzata anche dall'accumulo di grasso in eccesso nel fegato, non è causata direttamente dall'alcol, sebbene gli individui con cirrosi epatica e quelli in sovrappeso abbiano maggiori probabilità di sviluppare la malattia. Inoltre, il forte consumo di alcol può causare il sovrappeso.

Consumare la birra in modo sicuro

Evitare i rischi per la salute che derivano dal consumo di birra può essere ampiamente raggiunto limitando o monitorando il consumo. Vai Chiedi a Alice! osserva che la maggior parte delle ricerche ha concluso che consumare da uno a due bicchieri al giorno per uno o due giorni alla settimana non sembra contribuire a condizioni di salute.