Effetti a lungo termine dell'avvelenamento da Salmonella

Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, i batteri della salmonella sono una delle cause più comuni di malattie alimentari in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, 1,4 milioni di infezioni provocano oltre 150.000 visite mediche, 15.000 ricoveri e 500 morti ogni anno. Sebbene l'avvelenamento da salmonella causi in genere una gastroenterite lieve e autolimitata ("salmonellosi"), in alcuni casi possono verificarsi effetti a lungo termine.

I batteri della salmonella possono essere nella tua cucina. (Immagine: CiprianCB / iStock / Getty Images)

Infezioni metastatiche

In rari casi, la salmonella sfugge all'intestino per entrare nel flusso sanguigno. L'infezione del flusso sanguigno può essere fatale e può produrre complicazioni a lungo termine quando la salmonella si diffonde (metastatizza) dal sangue per infettare altre aree del corpo. Esempi di infezioni metastatiche da salmonella comprendono l'infezione delle valvole cardiache e del rivestimento del cuore (endocardite), l'osso (osteomielite), i reni (pielonefrite) e altri tessuti molli incluso il cervello. In genere, queste infezioni sono a crescita lenta e richiedono molto più tempo per comparire rispetto alle 12-72 ore associate alla classica gastroenterite da salmonella. Si verificano raramente negli adulti sani e sono molto più comuni nelle persone con sistemi immunitari compromessi (come quelli con AIDS, cancro, anemia falciforme) o problemi medici multipli.

Malattia autoimmune

Dopo l'esposizione alla salmonella, il sistema immunitario produce anticorpi contro i batteri. Sfortunatamente, i batteri della salmonella ricordano un marcatore di superficie cellulare presente in molte persone. Il risultato è una malattia autoimmune che causa la Sindrome di Reiter, che produce dolore cronico articolare (artrite), irritazione oculare (congiuntivite con o senza irite) e problemi con la minzione (uretrite). In uno studio del 2001 presentato sulla rivista Clinics in Infectious Disease, circa un terzo delle persone infettate da Salmonella Dnteridis, una delle più comuni specie di salmonella, ha sviluppato un'artrite che persisteva fino a 6 mesi e quasi il 50% ha riferito di recidiva dopo l'episodio iniziale risolto.

Vettori cronici

In alcuni casi, le persone si riprendono dall'infezione da salmonella per diventare portatrici croniche. L'esempio più famoso di un portatore cronico di salmonella umano è "Typhoid Mary". J.W. Il libro di Leavitt del 1996 "Typhoid Mary: prigioniero della salute pubblica" racconta la vera storia del cuoco irlandese-americano asintomatico collegato a 54 casi e quattro morti in nove diverse epidemie di febbre tifoide nei primi anni del 1900 New York City.

Oggigiorno, gli stati portatori cronici di solito possono essere sradicati con un ciclo prolungato di antibiotici, anche se gli individui possono essere soggetti a restrizioni sul tipo di lavoro che possono svolgere nel frattempo. La maggior parte dei portatori cronici sono asintomatici. Tuttavia, i pazienti con AIDS e altri tipi di compromissione immunitaria possono subire ripetuti attacchi di recidiva prima che gli antibiotici siano efficaci.