L'unico allenamento che ha aiutato a curare la mia ansia

Essere da solo con i miei pensieri è di solito qualcosa che cerco di evitare. La maggior parte dei giorni, lo spazio tra le mie orecchie è pieno di ruminazione senza sosta su ciò che devo fare, ciò che dovrei fare e ciò che non ho ancora fatto.

Rimanere attivo mi ha aiutato a tenere a bada l'ansia. (Immagine: Adobe Stock / Tijana)

Quindi uno sport da solista come la corsa dovrebbe essere l'ultima cosa che aiuta ad alleviare i miei sintomi di ansia. Ma lo fa.

Vivere con l'ansia

Come tante altre persone che combattono l'ansia, questo disordine debilitante incombe sulla mia vita. E anche se combatto per mantenere il silenzio, so che non sono solo.

I disturbi d'ansia sono le malattie mentali più comuni negli Stati Uniti, che colpiscono il 18% della popolazione, secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale. Anche se l'associazione ansia e depressione americana (ADAA) afferma che l'ansia è molto curabile, solo un terzo dei pazienti riceve aiuto.

L'ansia è una cosa divertente. Inizia come qualcosa che pensi di poter controllare, ma con il passare del tempo prende il sopravvento. È difficile spiegare l'ansia alle persone che non l'hanno mai provato. So che molte volte ciò di cui mi preoccupo non ha senso: è irrazionale, illogico ed emotivo. E poiché sta accadendo tutto nella mia testa, altri dubitano che sia reale.

Così sorrido e continuo, lavorando duramente per nascondere ogni senso di disagio o menomazione mentre continuo ad andare avanti. E per tutto il tempo vivo con questo costante senso di insicurezza e paura che non ha spiegazione.

E quando si tratta di diagnosticare e curare l'ansia, non esistono due storie uguali. Il modo in cui descriviamo le nostre sensazioni fisiche ed emotive può essere simile, ma i nostri fattori scatenanti, il tempo trascorso con un attacco e il modo in cui gestiamo il nostro disturbo sono tutti diversi. L'ansia arriva in tutte le forme e dimensioni, il che può renderlo difficile da trattare.

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Come correre aiuta con l'ansia

A parte i suoi benefici fisici, c'è un'abbondanza di ricerche che mostrano gli enormi benefici dell'esercizio fisico per la salute mentale, tra cui ansia e depressione. Per molte persone, l'esercizio funge da opzione accessibile e facilmente accessibile per la gestione dei sintomi di ansia.

Aneddoticamente, molte persone hanno parlato del loro amore per la corsa e di come aiuta a combattere la loro ansia o altri problemi di salute mentale (io sono uno di loro!). E gli studi hanno dimostrato che esiste una relazione incredibilmente forte tra esercizio fisico e riduzione dell'ansia. Ecco come aiuta:

1. Running calma la tua mente

La ricerca dell'Università di Princeton ha concluso che l'attività fisica riorganizza il cervello in modo che la sua risposta allo stress sia ridotta e l'ansia ha meno probabilità di interferire con la normale funzione cerebrale.

"L'attività fisica è la naturale conclusione della risposta al combattimento o al volo, quindi può neutralizzare immediatamente i sintomi dell'ansia", afferma la psicologa Karen Young. "[Inoltre] aumenta i livelli di acido gamma-aminobutirrico (GABA) nel cervello, che è importante per calmare le cellule cerebrali eccitabili quando diventano troppo attive".

Mentre questi neuroni sono importanti nel permetterci di pensare e agire rapidamente quando necessario, possono anche causare ansia quando diventano troppo attivi. "Quando i livelli di GABA sono bassi, non c'è niente per calmare questi neuroni eccitabili, e questo è quando l'ansia può accadere. L'esercizio fisico aumenta il GABA a livelli adeguati ", afferma Young.

Correre mi ha aiutato a scacciare i miei pensieri ansiosi. (Immagine: CentralITAlliance / iStock / Getty Images)

2. Esecuzione ti dà endorfine

Molti esercizi cardiovascolari (come la corsa) stimolano il rilascio di endorfine - ormoni che bloccano il dolore e consentono di sperimentare sentimenti euforici. Le endorfine vengono rilasciate durante gli esercizi intensi e fanno sentire i corridori energizzati sia durante che dopo i loro allenamenti.

3. Esecuzione aiuta a dormire meglio

Colpire il pavimento può anche renderti più facile addormentarti di notte, il che giova alla tua salute mentale generale migliorando la memoria, abbassando i livelli di stress e proteggendo da ansia e depressione.

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4. Esecuzione ti costringe a prendere una pausa

E poi c'è questo: i ricercatori hanno anche proposto che gli effetti ansiolitici dell'esercizio sono perché serve come distrazione o time-out da preoccupazioni e preoccupazioni. Uno studio del 2012 pubblicato sulla rivista Expert Review of Neurotherapeutics ha testato l'ipotesi di time-out tra le donne in età universitaria con ansia e le ha suddivise in quattro gruppi: solo esercizio, esercizio mentre si studia (es. Esercizio in cui viene prevenuto un time-out) , solo studio e controllo.

Scoprirono che i sintomi d'ansia erano ridotti solo per le donne che facevano parte del gruppo solo per l'esercizio, sostenendo l'ipotesi che l'esercizio diminuisse l'ansia perché forniva una pausa dalle preoccupazioni quotidiane.

Periodicamente allontanarsi dalle preoccupazioni quotidiane può essere più facile a dirsi che a farsi con orari impegnativi, ma è chiaramente vitale per il nostro benessere mentale e fisico.

Potrebbe correre aiutarti?

Non sono sicuro che l'ansia mi lascerà completamente - se mi sveglierò un giorno e mi libererò dalla pressione e dal peso di questo pesante fardello. Ma ho imparato a convivere con i pensieri di corsa e la preoccupazione costante, e so che posso rivolgermi alla corsa per aiutarmi a trovare un senso di pace.

Quando vado a correre, per una piccola finestra di tempo ai miei tempi, mi prendo una pausa dalle preoccupazioni quotidiane (a volte ininterrotte) e dai pensieri debilitanti. Non mi sarei mai aspettato di trovare una forma di terapia che prevedesse un paio di scarpe da corsa e un lungo tratto di marciapiede, ma sono sicuro che l'ho fatto.

Cosa pensi?

Ti affatica (o hai faticato) con l'ansia? O forse qualcuno che ami fa. Come hai cercato di conquistare la tua ansia? Sta facendo parte del tuo piano di trattamento? Che ne dici di correre? Hai trovato che aiuta? Condividi i tuoi pensieri ed esperienze nei commenti qui sotto!