Tipi di nematodi parassitici

I nematodi sono piccoli vermi che si trovano in acqua, suolo, piante e animali, e ci sono circa 10.000 specie conosciute in tutto il mondo. Mentre alcuni nematodi vivono liberi, altri sono parassiti e hanno bisogno di altri organismi (chiamati ospiti) per mantenersi in vita. Una volta attaccati al loro ospite, deviano i nutrienti e si nutrono di sangue, tessuti o pezzi di cellule per facilitare la loro crescita. Mentre in alcuni casi questi nematodi parassiti possono aiutare a controllare i parassiti, in altri casi possono causare danni, malattie o morte all'organismo ospite.

Parassita del pesce di acquacoltura scienza. (Immagine: defun / iStock / Getty Images)

Nematodi parassitari umani e animali

Si stima che nematodi parassiti umani come anchilostoma, tricocefali, ascaridi (nematodi parassiti), vermi filariani, bulbi oculari, trichine, tenie e passere colpiscano fino a 3 miliardi di persone. Ognuno di questi vermi si è adattato al suo ambiente per trovare un modo unico di entrare nel suo ospite umano. Alcuni entrano nei nostri corpi scavando direttamente attraverso la pelle dal suolo o dall'acqua, mentre altri si dirigono verso il nostro intestino nel cibo che mangiamo.

Molti di questi nematodi parassiti infettano anche animali, bestiame e animali domestici. Ad esempio, il bulbo oculare attacca sia i babbuini che gli esseri umani, e molte specie strettamente legate agli ascaridi infettano cani, gatti, bovini, polli, maiali e cavalli. In alcuni casi, gli animali possono essere ospiti intermedi in cui i nematodi entrano e crescono per un periodo di tempo come larve e quindi diventano cisti dormienti. Se un essere umano mangia la carne infetta, le cisti diventano di nuovo attive larve e diventano vermi adulti. Questo è il caso delle tenie che infettano mucche, pesci o maiali e poi si attaccano alla parete intestinale dell'uomo che le consuma. Allo stesso modo, il nematode della trichinella vive e si accoppia negli intestini di maiali, ratti e altri animali e, quando questi animali vengono mangiati da altri carnivori (umani o altri animali), il parassita viene trasmesso, causando una malattia chiamata trichinosi. La filaria è un altro nematode parassitario animale comune che infetta gli animali domestici.

Pianta i nematodi parassiti

I nematodi parassiti delle piante invadono le radici delle piante e si posizionano per deviare i nutrienti dalla pianta verso la loro stessa crescita. Esistono due tipi di nematodi parassiti delle piante. Gli ectoparassiti si nutrono dall'esterno del tessuto vegetale e gli endoparassiti entrano nel tessuto vegetale per nutrirsi. Questi parassiti distruggono la pianta danneggiando il suo tessuto vascolare e interferendo con il trasporto di sostanze nutritive o creando ferite aperte che la lasciano vulnerabile ad altri agenti patogeni. Un tipo di nematode parassita delle piante chiamato nodo radicale (specie Meloidogyne) causa circa 80 miliardi di dollari di danni alle colture ogni anno. Altre specie di nematodi parassiti delle piante comprendono nematodi della lesione delle radici (Pratylenchus), nematodi pin (Paratylenchus), nematodi ad anello (Criconemella), nematodi di radice tozza (Trichodorus e Paratrichodorus), nematodi daggar (Xiphinema) e "nematodi di menta" (Longidoro).

Nematodi Parassitici Insetti

I nematodi parassiti degli insetti sono chiamati entomopatogeni. Vivono liberi da adulti ma infettano un insetto ospite durante il loro stadio larvale. Rimangono nell'insetto ospite fino a quando non sono cresciuti allo stadio giovanile, e quindi escono dall'insetto rompendo un buco nella cuticola dell'ospite. Mentre alcuni insetti sopravvivono a questa uscita, la maggior parte muore. I nematodi parassiti degli insetti sono talvolta usati come agenti di controllo biologico perché possono essere prodotti e utilizzati in numero di massa per attaccare e uccidere i parassiti come mosche nere e zanzare.

Otto altre famiglie di nematodi parassiti degli insetti contengono specie che attaccano e usano insetti come ospiti, tra cui Allantone-matidae, Neotylenchidae, Mermithidae, Diplogasteridae, Heterorhabditidae, Sphaerulariidae, Rhabditidae, Steinernematidae e Tetradonematidae.