Vomito e squilibrio elettrolitico
Il vomito è una funzione protettiva che libera il corpo da virus, batteri o tossine, come i veleni. Il vomito prolungato può causare disidratazione e, in alcuni casi, uno squilibrio elettrolitico. Gli elettroliti sono minerali o sostanze chimiche semplici - come sodio, potassio e bicarbonato - che trasportano una piccola carica elettrica. Sono essenziali per una varietà di processi del corpo, tra cui l'equilibrio idrico e le contrazioni muscolari. Neonati, bambini piccoli e anziani sono particolarmente suscettibili allo sviluppo di uno squilibrio elettrolitico dovuto a vomito prolungato.
Giovane donna sdraiata a letto, sentirsi male. (Immagine: Olesia Bilkei / iStock / Getty Images)Eccesso di bicarbonato
Il sangue ha normalmente un pH quasi neutro, il che significa che non è né troppo acido né troppo basico. Le particelle di idrogeno caricate sono principalmente responsabili della natura acida del sangue. L'idrogeno acido è controbilanciato principalmente dal bicarbonato di elettrolita alcalino per mantenere un pH del sangue quasi neutro. Con il vomito, le particelle di idrogeno acido vengono perse attraverso l'acido dello stomaco che viene gettato. In caso di vomito prolungato, il corpo a volte non è in grado di compensare la perdita di particelle di idrogeno. Ciò può portare al pH diventando troppo alcalino, con un eccesso relativo del bicarbonato di elettrolita. Quando il pH del sangue è anormale, anche i livelli di altri elettroliti possono diventare sbilanciati.
Potassio basso
Quando il vomito prolungato porta alla disidratazione e ad un pH eccessivamente alcalino, il corpo risponde con una serie di meccanismi complessi volti a ripristinare l'equilibrio idrico e del pH. Come risultato di questi meccanismi, il livello del potassio elettrolitico nel sangue diminuisce spesso - una condizione chiamata ipopotassiemia. Un basso livello di potassio di solito si sviluppa solo quando il vomito è abbastanza grave da causare disidratazione.
Segni e sintomi
Vomito abbastanza grave da causare disidratazione e uno squilibrio elettrolitico può causare altri sintomi. Poiché il potassio è necessario per la normale funzione muscolare, un livello estremamente basso può causare debolezza muscolare, spasmi o crampi. L'eccesso di bicarbonato può portare ad un ritmo respiratorio più lento del normale. Segni e sintomi comuni di disidratazione comprendono vertigini, bassa pressione sanguigna, ridotta produzione di urina e secchezza delle fauci. Nei casi più gravi, può verificarsi confusione.
Prevenzione e trattamento
Il vomito che si verifica solo una o due volte non è generalmente un problema. Tuttavia, vomito ripetuto e incapacità di tenere giù cibo o liquidi possono portare rapidamente a squilibri elettrolitici e disidratazione. Prendere piccoli sorsi di bevande che contengono elettroliti, come la sostituzione dell'elettrolita e le bevande sportive, può aiutare a prevenire sia la disidratazione che gli squilibri elettrolitici.
Chiamare immediatamente il medico se non si riesce a contenere cibo o liquidi e se vi sono segni di possibile disidratazione. Consultare immediatamente un medico se il vomito è accompagnato da febbre, dolore da moderato a grave nell'addome, o se il materiale vomitato odora di feci o contiene sangue o particelle che sembrano fondi di caffè.
