Quali sono le funzioni degli enzimi lipasi?

Le lipasi sono una classe generale di enzimi che scompongono le molecole di grasso. I grassi, chiamati anche lipidi, esistono in molte forme; diversi tipi di grassi richiedono lipasi diverse per abbatterli. Il tuo corpo utilizza lipasi per digerire il grasso e dipende anche dalle lipasi per aiutare a muovere il colesterolo nel corpo.

I serpenti a sonagli dipendono da una lipasi per abbattere il tessuto della loro preda. (Immagine: Jupiterimages / Photos.com / Getty Images)

Funzioni generali della lipasi

Le lipasi, come tutti gli enzimi, aiutano a regolare le reazioni chimiche. Molte delle reazioni chimiche che le vostre cellule e sistemi si impegnano potrebbero accadere da sole, ma si verificherebbero molto lentamente. Enzimi come le lipasi aiutano queste reazioni a scale temporali più veloci ed efficienti. Inoltre, gli enzimi aiutano a garantire che le reazioni avvengano solo quando ne hai bisogno, il che aiuta il tuo corpo a evitare di sprecare energie inutili su reazioni che non devono avvenire in un momento particolare.

Digestione di sostanze nutritive

Una delle funzioni più familiari della lipasi nel corpo è la digestione dei grassi alimentari. Quando si mangiano cibi che contengono grassi, i grassi passano attraverso lo stomaco non digerito nell'intestino tenue, spiega il Dr. Lauralee Sherwood nel suo libro "Fisiologia umana". Nell'intestino tenue, enzimi lipasi-lipasi pancreatici prodotti e rilasciati dai grassi del pancreas-break in particelle più piccole che possono passare attraverso la parete dell'intestino e nei dotti linfatici, da cui alla fine passano nel flusso sanguigno.

Trasporto di colesterolo

Un'altra importante funzione delle lipasi è quella di aiutare il tuo corpo a confezionare il colesterolo per il trasporto nel sangue. Una lipasi specifica chiamata LCAT-short per la lecitina colesterolo aciltransferasi combina il colesterolo con gli acidi grassi, che sono entrambi molecole lipidiche o tipi di grasso. Il corpo confeziona le molecole risultanti in particelle trasportatrici come LDL e HDL - comunemente definite colesterolo cattivo e colesterolo buono, rispettivamente - e le spostano verso o lontano dalle cellule.

Altre funzioni

Il tuo corpo usa anche altri tipi di lipasi. Alcuni di questi enzimi distruggono i componenti cellulari, mentre altri scindono i grassi che isolano le cellule nervose. Una delle più intriganti delle lipasi è la fosfolipasi, che il corpo utilizza per abbattere e riciclare i costituenti della membrana cellulare. I serpenti a sonagli usano un tipo di fosfolipasi per "pre-digerire" le loro vittime del morso, abbattendo le membrane cellulari e producendo una miscela liquida racchiusa nella pelle che possono poi ingerire e assorbire facilmente.