Quali sono le funzioni degli steroidi lipidi?

Gli steroidi sono una classe di ormoni lipidici sintetizzati dal colesterolo. Regolano il metabolismo, la risposta immunitaria, la riproduzione e altri processi biologici essenziali, le note del libro di testo 1999 "Biochimica". Suddivisi in cinque classi in base al loro sito di produzione primario, gli steroidi hanno effetti ad ampio raggio su una varietà di tessuti.

mineralcorticoidi

Minerocorticoidi e glucocorticoidi sono entrambi sintetizzati nella corteccia surrenale. Mantengono una normale funzione fisica supportando i processi cellulari e proteggendo dagli stress ambientali.

Mineralocorticoidi come l'aldosterone aumentano la ritenzione di liquidi al fine di mantenere il volume del sangue. Agiscono su reni, ghiandole sudoripare, colon e ghiandole salivari per prevenire la perdita di sodio e lo squilibrio elettrolitico, che può causare condizioni potenzialmente letali come aritmie cardiache e collasso circolatorio, secondo il libro di testo del 2003 di Leonard R. Johnson "Essential Medical Physiology".

glucocorticoidi

I glucocorticoidi sono anche sintetizzati nella corteccia surrenale e promuovono la funzionalità renale. Tuttavia, sono più noti per i loro effetti anti-infiammatori. Il cortisolo è comunemente usato per trattare una varietà di condizioni allergiche e autoimmuni tra cui edera velenosa, asma, artrite reumatoide e rigetto del trapianto, agiscono deprimendo la funzione immunitaria a livello molecolare, cellulare e tissutale. Inoltre, aiutano a costringere i vasi sanguigni nel sito di infiammazione, riducendo gonfiore e dolore nella zona. In generale, questi effetti aiutano a limitare i danni alle lesioni, note del libro di Johnson.

I glucocorticoidi prendono il nome dalla loro capacità di regolare il metabolismo. Impediscono il basso livello di zucchero nel sangue aumentando la resistenza all'insulina nei muscoli e nel tessuto adiposo, riducendo l'assorbimento di glucosio. Inoltre, stimolano la sintesi del glucosio nel fegato. Questo processo richiede una fornitura di aminoacidi, che sono generati dalla rottura del tessuto muscolare e linfoide.

MayoClinic.com avverte che l'uso prolungato di corticosteroidi può essere pericoloso a causa degli effetti diffusi sulla funzione immunitaria, il metabolismo, la degenerazione muscolare e altri processi. Gli effetti collaterali includono la suscettibilità alle infezioni, il diabete, i danni ai tendini e ai muscoli e molte altre complicanze.

I glucocorticoidi supportano anche lo sviluppo del polmone durante le ultime fasi della gravidanza, quando il feto deve prepararsi a respirare ossigeno per la prima volta.

Androgeni

I testicoli sono il principale sito di produzione di androgeni, che controllano lo sviluppo riproduttivo maschile.

Durante la pubertà, il testosterone stimola la crescita e lo sviluppo dei testicoli stessi, così come quello delle vertebre e delle ossa lunghe, che alimenta lo scatto di crescita, la laringe e le corde vocali, che abbassa la voce, le ghiandole della pelle, che causa l'acne, e capelli sul viso, al torace e regione pubica. È interessante notare che provoca una diminuzione della crescita dei capelli sul cuoio capelluto, provocando un'attaccatura dei capelli e calvizie più tardi nella vita, secondo il testo di Johnson.

L'impatto del testosterone sul fisico è il principale incentivo all'uso illegale di steroidi nell'atletica, con braccia e spalle muscolose, aumento dei globuli rossi, resilienza fisica e stato mentale positivo essendo caratteristiche desiderabili. Tuttavia, i testicoli convertono anche il testosterone in estradiolo, un estrogeno che può causare effetti collaterali come la crescita del seno quando è presente troppa.

Il testosterone controlla anche il desiderio sessuale in uomini e donne.

estrogeni

Gli estrogeni vengono prodotti dalle ovaie e preparano una donna a concepire, trasportare e crescere un bambino.

Durante la pubertà, l'estrogeno stimola la secrezione dell'ormone della crescita, lo sviluppo dell'organo riproduttivo femminile e del seno, la deposizione di grasso sui fianchi e sulle cosce, i cambiamenti nella struttura ossea come l'allargamento dei fianchi e l'aumento della densità ossea.

Quando una donna raggiunge la maturità, l'estrogeno promuove la crescita del rivestimento dell'utero per prepararsi all'impianto dell'embrione e provoca cambiamenti fisiologici che promuovono la motilità degli spermatozoi. Aumenta il flusso sanguigno per fornire al feto nutrienti, induce contrazioni uterine durante la nascita e stimola la secrezione di prolattina, secondo il testo di Johnson.

L'estrogeno supporta anche la salute del cuore agendo direttamente sul muscolo cardiaco e alterando i grassi presenti nel sangue, secondo il lavoro pubblicato negli anni '90 nelle riviste mediche "The Lancet" e "Endocrinology Metabolism Clinical North America".

progestinici

I progestinici come il progesterone sono sintetizzati nel corpo luteo. Mentre il progesterone prepara anche il corpo per una gravidanza di successo, stimolando lo sviluppo uterino e la crescita del seno, è essenziale nel mantenimento della gravidanza. Il progesterone sopprime il sistema immunitario della madre per prevenire il rigetto del bambino straniero. Inoltre inibisce la contrazione uterina fino a quando il feto è pronto per la nascita. Durante la gravidanza alti livelli di progesterone impediscono l'allattamento. Il calo precipitoso del progesterone dopo il parto libera l'allattamento e può anche portare alla depressione postpartum a causa degli effetti dell'ormone sul cervello, secondo "Essential Medical Physiology".