Quali sono le cause della perdita muscolare?
Ci sono molte cause per il deterioramento dei muscoli. Atrofia muscolare, o atrofia, si verifica in due forme di base: atrofia del disuso in cui i muscoli si consumano per mancanza di esercizio fisico e atrofia neurogena, che è il deterioramento muscolare dovuto a malattia o infortunio. L'atrofia dei muscoli può essere estremamente debilitante e può privare i pazienti della capacità di camminare e togliere la forza di base necessaria per le attività quotidiane. In alcuni casi, una volta identificata la causa dell'atrofia, la chirurgia e la terapia fisica possono aiutare a contrastare gli effetti dello spreco muscolare.
Un uomo sta tenendo le sue stampelle in aria. (Immagine: John Lund / Blend Images / Getty Images)Invecchiamento e ferita
L'invecchiamento può portare le persone a diventare costrette a letto o disabili al punto in cui sono quasi completamente sedentarie. Quando ciò accade, perdono il tono muscolare e col tempo questo progredisce fino a atrofia. Un danno significativo può anche portare all'atrofia muscolare come nei casi in cui una persona diventa paralizzata in una certa misura e i suoi muscoli si consumano per mancanza di uso. Le cause di invecchiamento e di lesione del muscolo atrofia sono classificate come atrofia in disuso. La terapia fisica e la corretta alimentazione sono di solito prescritte per combattere questo tipo di atrofia.
Malattie nervose
Diverse malattie influenzano i nervi che controllano i muscoli con il risultato di atrofia. La principale di queste malattie è la sclerosi laterale amiotrofica (SLA), nota anche come malattia di Lou Gehrig, sindrome di Guillain-Barré e poliomelite. In tutte e tre queste malattie la comunicazione tra i nervi e i muscoli è compromessa. I muscoli perdono la capacità di funzionare in risposta ai segnali nervosi e la conseguente mancanza di mobilità porta a sprecare.
Ictus
Un ictus si verifica quando un'arteria si ostruisce o scoppia, causando l'interruzione del flusso sanguigno nel cervello. Il risultato è un periodo in cui c'è mancanza di ossigeno e le cellule cerebrali muoiono. Un ictus può essere da lieve a grave e le sue conseguenze possono includere la degenerazione muscolare. Spesso è necessaria un'ampia terapia fisica per invertire l'atrofia o, almeno, migliorare il tono muscolare.
Neuropatia motoria
La neuropatia motoria è una condizione in cui le fibre nervose del motore sono danneggiate. Questa devastazione delle fibre nervose motorie provoca debolezza, mancanza di controllo muscolare ed eventuale spreco di muscoli. Una forma comune di questo tipo di neuropatia è chiamata neuropatia motoria multifocale in cui vi è un progressivo indebolimento e deperimento muscolare delle braccia. Trattamenti comuni per la neuropatia motoria sono la somministrazione di ciclofosfamide o immunoglobuline umana (HIG).
Distrofia muscolare
La distrofia muscolare non è una malattia ma un termine collettivo per un gruppo di disordini muscolari indeboliti che hanno una componente genetica (ereditata). In queste malattie le cellule muscolari e i tessuti si deteriorano progressivamente e muoiono. Queste malattie sono incurabili e peggiorano con qualsiasi periodo di inattività. La terapia fisica aggressiva è spesso l'unico trattamento.
Artrite
Forme paralizzanti di artrite come il reumatoide e l'artrosi portano all'atrofia muscolare nei pazienti. L'artrite causa l'infiammazione delle articolazioni, rendendole rigide e rendendo difficile il movimento. Il dolore associato all'artrite può portare i pazienti a diventare estremamente sedentari, il che porta a deperimento muscolare. I medici prescrivono spesso farmaci antidolorifici e antinfiammatori per ridurre rigidità e disagio. I pazienti sono incoraggiati a esercitare per mantenere il tono muscolare e invertire qualsiasi atrofia che si è verificata durante i periodi sedentari.
