Cos'è l'inquinamento della terra?
L'inquinamento è l'introduzione di materiali nocivi nell'ambiente. Talvolta le sostanze presenti in natura possono essere pericolose se la loro presenza causa danni o interrompe i cicli naturali nell'ecosistema. Ad esempio, i fertilizzanti possono beneficiare le piante fornendo le sostanze nutritive necessarie, ma l'overapplicazione può uccidere le piante con il potenziale che la deriva o il deflusso interesserà altre aree non mirate. Il fertilizzante una volta utile diventa ora un inquinante.
Una mano tiene il fertilizzante. (Immagine: schulzie / iStock / Getty Images)fonti
La terra può essere inquinata direttamente attraverso lo smaltimento improprio dei contaminanti. Il paesaggio funziona teoricamente come un obiettivo, con inquinanti provenienti dall'aria e dall'acqua che danneggiano anche l'ambiente. Le fonti di inquinamento atmosferico comprendono le piogge acide, causate dalle emissioni industriali e dalla deposizione di particolato da incendi e combustione. L'inquinamento idrico può a sua volta contaminare la terra attraverso il deflusso agricolo e urbano.
effetti
Gli impatti ambientali dell'inquinamento del suolo dipendono dalla natura dell'inquinante. Erbicidi e fungicidi si degradano relativamente rapidamente nell'ambiente. Tuttavia, i pesticidi non selettivi possono potenzialmente danneggiare qualsiasi organismo che viene a contatto con esso, indipendentemente dal fatto che sia stato l'obiettivo iniziale. Questi agenti velenosi possono causare cancro e difetti alla nascita, nonché irritazioni cutanee a breve termine.
L'inquinamento industriale può rallentare la crescita delle piante e ridurre la resa delle colture, secondo uno studio del 2004 pubblicato nell'Encyclopedia of Plant and Crop Science. Alcune tossine persistono nell'ambiente senza rompersi prontamente. Questa mancanza di azione consente a questi inquinanti di accumularsi e diventare più tossici in concentrazioni più elevate.
Significato
Il significato dell'inquinamento del suolo è una funzione del danno che provoca. Uno studio della Cornell University del 2007 ha stimato che l'inquinamento causa il 40 percento di tutti i decessi nel mondo ogni anno. L'inquinamento del suolo colpisce raramente solo il paesaggio. Quando la spazzatura si decompone, può rilasciare tossine nell'aria o nelle acque sotterranee, aumentandone gli effetti.
Pulire
L'aggiunta agli effetti e al significato dell'inquinamento del suolo è il costo della pulizia. La decontaminazione di terreni inquinati, ad esempio, richiede misure estensive che possono essere costose. Gli effetti dell'inquinamento del suolo diventano non solo ambientali, ma anche economici. L'applicazione da parte dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti nell'anno fiscale 2009 ha portato a 387 nuovi casi di reati ambientali e impegni a ripulire oltre 700 milioni di sterline di rifiuti pericolosi dai trasgressori delle normative ambientali. L'applicazione porterà anche oltre $ 5 miliardi di investimenti per la pulizia dell'inquinamento.
Soluzione
I risultati dell'applicazione delle EPA illustrano la necessità di risorse per continuare a monitorare la conformità delle questioni relative all'inquinamento del suolo e la necessità di educazione e consapevolezza. È essenziale che il pubblico in generale e le imprese diventino più consapevoli dell'impatto dell'inquinamento del suolo sia sull'ambiente che sulle persone.
