Cos'è la fermentazione del lattosio?
La produzione di yogurt e alcuni test medici hanno in comune il processo di fermentazione del lattosio. Con l'aiuto dei batteri, la fermentazione del lattosio - l'abbattimento dello zucchero lattosio in un acido - viene utilizzata per produrre prodotti lattiero-caseari fermentati e per testare l'intossicazione alimentare. La fermentazione del lattosio si verifica anche nel tuo corpo se sei intollerante al lattosio.
Un parfait di yogurt e zucca. (Immagine: IrKiev / iStock / Getty Images)Negli alimenti
Esempi di alimenti fatti usando la fermentazione del lattosio includono yogurt, formaggio e bevande a base di latte fermentato come il kefir. Il processo di fermentazione aiuta a limitare la diffusione di batteri indesiderati e altri agenti patogeni perché aumenta l'acidità del cibo. Migliora anche i sapori. Quando si prepara lo yogurt, ad esempio, i batteri Streptococcus thermophilus e Lactobacillus bulgaricus si nutrono del lattosio contenuto nel latte, producendo acido lattico, che modifica la struttura delle proteine nel latte e lo fa cagliare. Basta ricordare che la pastorizzazione distrugge i batteri benefici, chiamati probiotici, in questi alimenti fermentati. Cerca prodotti che contengano colture attive vivi se vuoi aumentare l'assunzione di probiotici.
Nel tuo corpo
Normalmente, il lattosio - lo zucchero nel latte - viene digerito nell'intestino tenue da un enzima chiamato lattasi. Le persone che sono intolleranti al lattosio non ne hanno abbastanza di questo enzima, quindi il lattosio viaggia non digerito nell'intestino crasso, dove i batteri lo scindono in zuccheri semplici che possono essere assorbiti, creando il gas che si verifica comunemente dopo un la persona intollerante al lattosio mangia latticini.
I prodotti a base di lattosio fermentato, come yogurt e kefir, hanno meno lattosio a causa del processo di fermentazione, rendendoli più facili da tollerare per chi ha intolleranza al lattosio. Lo yogurt può contenere oltre il 50% in meno di lattosio rispetto al latte e il kefir ha circa il 30% in meno di lattosio, secondo uno studio classico pubblicato nel Journal of Dairy Science.
Nei laboratori
Alcuni test per determinare quale tipo di intossicazione alimentare qualcuno ha comportato sfruttando i principi della fermentazione del lattosio. Il campione è posto in alcuni tipi di agar - un terreno in crescita per i batteri - e il tipo di batteri può essere determinato in base al colore che l'agar gira nel tempo. Solo alcuni tipi di batteri possono usare il lattosio come cibo e l'acidità creata dal processo cambia il colore dell'agar.
Dandole una prova
Puoi fare il tuo yogurt senza acquistare attrezzature speciali finché hai un termometro. Scaldare il latte a una temperatura di 185 gradi, lasciarlo raffreddare fino a circa 110 gradi e quindi mescolare in circa 3 cucchiai di yogurt bianco con colture attive dal vivo. Versare questo composto in un barattolo di un litro sterilizzato e coprirlo. Fino a quando non si forma lo yogurt, o per circa 4-6 ore, mantenere il barattolo a una temperatura di 110 gradi. Un articolo del marzo 2005 in Notizie su Madre Terra osserva che puoi farlo mettendo il tuo yogurt in un thermos, avvolgendo il barattolo con una coperta, mettendo il barattolo in un refrigeratore con alcune bottiglie di acqua calda, oppure puoi metterlo in un forno a gas con una lampada spia. Una volta formata la cagliata, refrigerare lo yogurt fino a quando non sei pronto per goderselo.
