Atelettasia vs. cicatrici
Atelettasia e cicatrizzazione sono due condizioni dei polmoni che rendono difficile respirare. L'atelettasia, un collasso completo o parziale di un polmone, può essere invertita; cicatrici nei polmoni non possono. L'atelettasia può portare a cicatrici polmonari e, in alcuni casi, i tessuti cicatrizzati possono degenerare nella malattia polmonare interstiziale.
L'atelectasia è il collasso di tutto o parte di un polmone. (Immagine: John Foxx / Stockbyte / Getty Images)Le cause
L'atelettasia è causata da un blocco di uno o più tubi dell'aria che portano ai polmoni. Questo blocco può provenire dall'interno o dall'esterno del tubo dell'aria. Ad esempio, un tappo di muco, un tumore o un oggetto estraneo inalato potrebbe bloccare il tubo dall'interno, mentre un tumore, la pressione dell'aria o del fluido nella cavità toracica o linfonodi ingrossati potrebbe premere sui tubi dall'esterno. Inoltre, le condizioni che diminuiscono la respirazione profonda, come grandi dosi di sedativi o condizioni che sopprimono la capacità di tossire possono anche causare atelettasia.
La cicatrice dei polmoni può verificarsi per una varietà di motivi, e diversamente dall'atelettasia, non è necessariamente il risultato di un blocco. Una lesione ai polmoni può innescare una risposta di guarigione anormale, con conseguente produzione di tessuto cicatriziale in eccesso. Questo tessuto cicatriziale in eccesso interferisce con la funzione polmonare. Le lesioni polmonari che portano allo sviluppo del tessuto cicatriziale possono includere anche l'esposizione a lungo termine a tossine, crescita batterica o fungina, nonché infezioni virali e parassitarie. I farmaci radioterapici e chemioterapici, così come alcuni farmaci usati per trattare aritmie cardiache, farmaci psichiatrici e alcuni antibiotici possono anche danneggiare i polmoni, portando alla formazione di tessuto cicatriziale. Alcune condizioni non attaccano direttamente i polmoni, ma a causa dei loro effetti sui tessuti in tutto il corpo, portano alla formazione di cicatrici. Questi includono lupus, sclerodermia, artrite reumatoide, dermatomiosite, polimiosite, sindrome di Sjogren e sarcoidosi.
Sintomi
I sintomi di atelettasia comprendono difficoltà respiratorie, respirazione rapida e superficiale, dolore al torace, tosse e febbre di basso grado. Spesso l'unico sintomo sperimentato è la mancanza di respiro, sebbene non ci possano essere segni o sintomi evidenti.
I sintomi di cicatrici polmonari sono simili e includono una sensazione di dispnea, specialmente durante o dopo l'attività fisica, tosse secca, febbre, brividi, respiro sibilante, dolore al petto, sudorazione notturna, perdita di peso, livello di energia ridotto e dita che si incurvano sopra le cime la punta delle dita. Questi sintomi peggiorano progressivamente. Quando la condizione è grave, si possono anche sviluppare bassi livelli di ossigeno nel sangue, ipertensione, insufficienza cardiaca destra e insufficienza respiratoria.
Trattamento
Il trattamento specifico per atelettasia dipende dalla causa, anche se l'obiettivo finale rimane lo stesso: la rimozione di qualsiasi cosa causa il tubo d'aria ristretto in modo che il polmone collassato possa ri-espandersi. Se il fluido sta comprimendo il polmone, il trattamento dovrebbe essere quello di rimuovere il fluido. Se il muco blocca il tubo, di solito si tenta di allentare il muco con le percussioni o battendo le mani sul petto. A volte le ostruzioni possono essere rimosse mediante broncoscopia. I tumori possono essere rimossi con interventi chirurgici, radioterapia, laser o chemioterapia. Trattamenti respiratori aerosolizzati, farmaci per via inalatoria, possono essere utilizzati anche per aprire le vie aeree.
Sfortunatamente, la formazione di cicatrici sui polmoni non è reversibile. Tuttavia, una piccola cicatrice, o un piccolo numero di cicatrici, sono spesso ben tollerate fintanto che la condizione sottostante che causa le cicatrici è trattata o non progredisce.
Prognosi
L'atelettasia in una piccola area del polmone, oltre a piccole cicatrici polmonari, di solito non mette in pericolo di vita. I polmoni sono elastici; un polmone collassato di solito si rigonfia una volta rimossa l'ostruzione. Tuttavia, alcune cicatrici o danni possono rimanere. Se abbastanza piccolo, non causerà ulteriori problemi.
Prevenzione
L'atelettasia può essere prevenuta incoraggiando il movimento e la respirazione profonda, in particolare per i pazienti che sono costretti a letto per lunghi periodi di tempo o che sono stati sottoposti ad anestesia, oltre a tenere i pericoli di soffocamento lontano dai bambini piccoli. Il fumo aumenta il rischio di atelettasia, in particolare prima dell'intervento chirurgico. Ridurre il rischio di sviluppare atelettasia e qualsiasi altra lesione polmonare diminuisce anche il rischio di cicatrici polmonari.
